Le virus de l’influenza aviaire H5N1 peut être transmis aux mammifères par le lait de vache
Le virus de l’influenza aviaire H5N1 peut être transmis aux mammifères par le lait de vache, selon une étude publiée dans la revue Nature.
Les chercheurs ont isolé le virus du lait d'une vache infectée au Nouveau-Mexique et ont constaté qu'il se reproduisait chez les souris et les furets, et que les deux animaux atteignaient les glandes mammaires. En outre, ils ont observé que le virus se propagait des souris infectées aux chiots, qui ont été infectés.
On sait que le lait de vache contient une quantité importante de virus, et dans l'une des dernières communications, le Ministère de l'agriculture des États-Unis a fait savoir que 66 souris entourant une cow-boy ont été positives, mais la chaîne de contamination n'était pas claire. Cette étude a confirmé que ces virus présents dans le lait de vache sont capables de passer à d'autres mammifères et de les reproduire.
De plus en plus de mammifères détectent le virus H5N1 de l’influenza aviaire et, depuis avril 2024, quatre personnes travaillant avec des vaches aux États-Unis ont également été touchées. Face à cette situation, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a publié un communiqué de presse dans lequel il recommande d’intensifier la surveillance de ces virus.
« Nous vivons la plus grande épidémie de grippe aviaire de l’histoire », explique Elisa Pérez Ramirez, vétérinaire virologue du CSIC, à SMC Espagne. « Son influence sur l’industrie avicole et la faune sauvage a été dévastatrice. De plus, elle a progressivement acquis une plus grande capacité de passage aux mammifères, d’abord aux sauvages (en Amérique du Sud, elle a provoqué des décès massifs de mammifères marins, par exemple), puis aux visons des fermes d’Espagne et de Finlande, aux chats de maison, et enfin, le saut le plus inattendu et peut-être le plus inquiétant: les bovins de lait aux États-Unis. Aucun sous-type de ce type n’a été trouvé chez les ruminants, c’est pourquoi nous nous trouvons devant un scénario complètement nouveau. »
Cette dernière étude a également montré que les virus isolés du lait de vache ont une grande affinité à la fois avec les récepteurs utilisés pour accéder aux cellules des oiseaux (alpha 2,3) et avec les récepteurs des mammifères (alpha 2,6). « Ces récepteurs se trouvent dans les voies respiratoires supérieures de l’être humain et, par conséquent, dans le H5N1, ce génotype particulier peut avoir plus de capacité à s’infecter et à transmettre entre les personnes », explique M. Pérez.
« C’est la première fois qu’un virus de l’influenza aviaire a la capacité de se joindre non seulement aux récepteurs des cellules des oiseaux, mais aussi aux cellules des mammifères et, bien que de manière inefficace, il peut également être transmis de l’air entre les furets », a ajouté M. Pérez. « Tous ces résultats indiquent qu’il existe un grand potentiel de transmission entre les mammifères et que, par conséquent, cette sous-classe particulière a un plus grand potentiel de pandémie. Avec ces nouvelles informations, il est encore plus évident qu’il est important de prendre soin de près du virus H5N1. »
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