El granit com a font de vida

La vida va passar de ser només unicel·lular a ser multicel·lular fa entre 1.500 i 1.200 milions d'anys, i en la mateixa època va néixer la reproducció sexual. En una recerca dirigida per la Universitat d'Aberdeen a Escòcia, han relacionat amb el granit el desenvolupament d'aquesta via evolutiva. Segons els investigadors, el granit generat en aquella època i ràpidament erosionat va ser la font de metalls pesants necessaris per a formes de vida complexes, com el coure, el zinc i el molibdè.

El punt de partida del procés se situa en el supercontinente Nuna de fa 1.900 milions d'anys. Analitzant el granit de fa 1,8 i 1,5 mil milions d'anys, s'observa que els sulfurs minerals es van cristal·litzar formant minerals en els abocaments de magma que van acompanyar al naixement del continent i que van ser erosionats ràpidament. De fet, en el registre apareixen grans quantitats de sulfats minerals a partir de fa 1.700 milions d'anys, com a conseqüència de l'evaporació de les aigües riques en minerals. Aquesta és un senyal inequívoc per als investigadors, que estan erosionant els minerals de sulfurs i arribant grans quantitats de metalls a aigües pròximes a la superfície terrestre.

Entre aquests metalls es trobaven les formes de vida complexes que utilitzen diferents processos metabòlics, proteïnes, etc. I, segons els investigadors, el fet que un succeís va obrir el camí a l'altre. No obstant això, malgrat ser una hipòtesi atractiva, la coincidència temporal de tots dos fenòmens no és suficient per a considerar provada la relació causa-efecte. Els resultats han estat publicats en la revista Geology.