L'home modern arriba a Europa en dues dents

En el sud-oest i centre d'Europa, fa uns 42.000 anys, va aparèixer la cultura Protoaurignac. L'origen d'aquesta cultura no era clar, ja que en aquesta època més o menys va arribar l'home modern i van desaparèixer els neandertals. Ara, analitzant dues dents de llet trobats en el nord d'Itàlia, han conclòs que la cultura de Protoaurignac correspon a l'home modern. Un equip internacional d'investigadors ha publicat la recerca en Science.

Protoaurignac és una cultura caracteritzada per simples adorns i planxes de pedra, però quant als fòssils humans, només es coneixen tres relacionats amb aquesta cultura: Restes d'un fetus de Le Piage (França) i dues dents de llet trobats en dos llocs del nord d'Itàlia (Riparo Bombrini i Grotta di Fumane). I fins ara no era clar a quina espècie corresponien aquests tres fòssils.

Ara s'analitzen aquestes dues dents. En el cas de la incisió bombrínica s'ha estudiat el gruix de l'esmalt mitjançant tècniques 3D. De fet, està demostrat que els neandertals tenien un esmalt més fi. I així han pogut aclarir que aquesta dent era d'un home modern. En el cas de la incisividad fumaní, han estat capaces d'extreure l'ADN mitocondrial. I ho han comparat amb l'home actual, amb l'home modern antic, amb els neandertals, amb els denisoveses, amb un hominino de l'Osín dels Ossos d'Atapuerca i amb un ximpanzé. Han arribat a la conclusió que aquesta dent era també d'un home modern o que, segons els investigadors, “va tenir almenys uns avantpassats moderns”.

Així, aquests dos incisius d'uns 41.000 anys, el fòssil més antic associat a la cultura Aurignac, mostren que en aquella època l'home modern s'expandia en el sud d'Europa. A més, els investigadors han suggerit que, en desaparèixer els neandertals a Europa occidental fa uns 39.000 anys, és possible que la desaparició dels neandertals estigui relacionada amb la difusió de la cultura Protoaurignac.