La variété ‘maligne’ d’Enterococcus faecalis provoque de graves problèmes dans les hôpitaux en raison des infections intestinales qui provoquent les patients, tandis que la variété bactérienne non pathogène a des effets bénéfiques sur les intestins. Maintenant, des chercheurs de l'Université de l'Oklahoma aux États-Unis découvrent que la clé est dans un groupe de gènes. En fait, les bactéries résistantes aux antibiotiques contiennent dans l'ADN un groupe de 150 gènes qui, apparemment, convertissent la bactérie en agents pathogènes.
Les chercheurs espèrent que la recherche permettra l'administration de médicaments efficaces contre les bactéries dangereuses. La connaissance des gènes pathogènes permettra l'élaboration de médicaments spécifiques contre les protéines qui les produisent. De cette façon, le médicament n'affecte pas la variété bénéfique.