La simbiosi entre espècies és un mercat, no un intercanvi de favors entre amics. Això és el que han deduït alguns biòlegs estatunidencs després d'analitzar la relació entre la soia i diversos bacteris.
La soia i moltes altres lleguminoses produeixen simbiosis amb bacteris que fixen el nitrogen de l'aire. El bacteri proporciona a la planta molècules nitrogenades a canvi d'oxigen i certs aliments.
No obstant això, aquesta és una relació estricta, ja que si els bacteris no subministren nitrogen suficient a la planta, aquesta no retorna oxigen a canvi. Per a demostrar-ho, els biòlegs els han criat en una atmosfera sense nitrogen. Els bacteris no tenien nitrogen disponible, per la qual cosa no podien oferir res a la soia. En conseqüència, fins a la zona on estaven els bacteris no arribava oxigen.