Ils observent une exoplanète dans l'étoile unique la plus proche du soleil
Les astronomes ont trouvé une exoplanète en orbite autour de l'étoile de Barnard, l'étoile individuelle la plus proche de notre Soleil (à seulement 6 ans lumière). L'observation a été effectuée à travers l'outil EXPRESSO du télescope VLT, et selon le magazine Astronomy and Astrophisycs, l'exoplanète nouvellement découverte a la moitié de la masse de Vénus et sa durée est d'un peu plus de trois jours sur Terre.
L'étoile de Barnard est une naine rouge et est le deuxième système stellaire le plus proche du Soleil, après le groupe de trois étoiles de l'Alpha Centauri, et la première étoile individuelle. Sa proximité a été un objectif prioritaire dans la recherche d'exoplanètes. En fait, les observations ont été faites dans le champ habitable ou tempéré de l'étoile, et cette découverte a été le fruit de cinq ans de travail.
La planète Mercure est vingt fois plus proche de son étoile que le Soleil, et il est appelé Barnard b. Bien que cette étoile soit 2500 degrés plus froide que notre Soleil, la température de la planète est trop chaude pour avoir de l'eau liquide à la surface. En particulier, la température de surface est de 125 °C. D'autre part, c'est l'une des seules exoplanètes connues avec une masse inférieure à celle de la Terre.
Dans des observations, le groupe a utilisé ESPRESSO. Cet instrument mesure en étoile l'oscillation causée par l'attraction gravitationnelle des planètes qui orbitent ou ont une étoile. Les résultats obtenus à partir de ces observations ont été confirmés grâce aux données d'autres outils spécialisés dans la recherche d'exoplanètes. En outre, trois autres planètes extrasolaires ont été retrouvées qui pointent sur une seconde, qui a été détectée en 2018, bien qu’il n’ait pas été confirmé qu’il s’agissait d’une autre planète.
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