La pluie calme l'atmosphère
“Après la tempête calme” dit le dicton, et certains physiciens américains ont calculé dans quelle mesure la pluie apaise l’atmosphère, c’est-à-dire combien l’énergie lui retire. Selon les résultats publiés dans Science, ce facteur peut influencer plus que prévu dans la circulation atmosphérique.
Le Soleil apporte de l'énergie sous forme de chaleur à l'air de la surface terrestre. Et par la tendance de cet air à passer la chaleur à l'air froid supérieur, une partie de cette chaleur se transforme en énergie cinétique (mouvement). De cette façon, les vents et la circulation de l'air sont générés. Et enfin, cette énergie cinétique qui s'accumule dans l'atmosphère se dissipe surtout par les turbulences, ou du moins cela était pensé jusqu'à présent.
En fait, pendant la pluie, l'énergie atmosphérique est consommée comme force de friction entre les gouttes de pluie et l'air. À partir des données prises par le satellite pour mesurer la pluie tropicale de la NASA, ils ont calculé que l'énergie dissipée comme force de frottement des gouttes de pluie est égale à celle qui est dépensée dans les turbulences, ce qui en fait un facteur à considérer dans le bilan énergétique de l'atmosphère.
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