Les champignons dégagent une odeur de champignons pour éviter la germination des spores
Une équipe de chercheurs de la Faculté de Sciences Chimiques de l'Université du Pays Basque a découvert la fonction de l'odeur des champignons. En fait, il a été prouvé que les spores asexuées des champignons sont responsables de l'émission des composés volatils qui produisent cette odeur caractéristique, en évitant la germination des spores quand ils s'accumulent dans leur environnement.
Bien que chaque champignon émet une combinaison de ses composés volatils (appelés empreintes digitales volatiles), beaucoup de ces composés se trouvent dans tous les champignons, comme l'alcool 1-oct-3-ol. C'est le composé étudié par les chercheurs de l'UPV dans l'espèce Aspergilus nidulans. Comme cet alcool empêche la germination des spores, les chercheurs ont conclu que la fonction de l'alcool est de faire connaître la densité des spores dans un milieu donné. Plus il y a d'odeurs, plus il y a de spores, donc il est plus inapproprié de germer. Quelle que soit la cause, la dispersion des spores conduit à la disparition du composé volatile et à la germination des spores.
Les processus qui définissent les phases de développement des champignons répondent à deux types de signaux : les stimuli du milieu et les signaux endogènes auto-régulateurs. Par exemple, ils ont vu que la sortie à la surface de la terre et le contact avec l'atmosphère est une quinade de grande force pour créer des spores asexuées (conidies). Ces spores sont ensuite fécondées lorsque les conditions de croissance sont adéquates. Cependant, les chercheurs de l'UPV ont découvert que les spores émettent également des signaux qui interrompent la germination quand ils s'accumulent beaucoup. Ils garantissent ainsi une colonisation effective du sol.
En plus de trouver l'effet régulateur de l'alcool 1-octen-3-ol, les chercheurs ont montré qu'un composé associé (3-octanone) inhibe la croissance du champignon lui-même s'il se colonise exagérément un moyen et entraîne la production de spores. La découverte de ce second mécanisme indique que le langage des composés volatils est nettement plus riche et complexe que prévu. Le travail réalisé a été publié dans la revue Fungal Biology.
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