Obtenint energia elèctrica des de l'espai
El mes d'agost passat un generador d'electricitat de 20 km de longitud va començar a orbitar la Terra. En un projecte comú entre els EUA i Itàlia es van unir un satèl·lit i el seu llançador a través d'un cable de 20 km. El conjunt, en moure's pel camp magnètic de la Terra, generarà electricitat. Mitjançant aquest assaig es poden aconseguir altres objectius.
Els satèl·lits associats al llançador en l'alta atmosfera terrestre poden ser utilitzats per al desenvolupament de plans espacials hisónicos. Però, com diu Rick Howard, de la NASA que lidera el programa, “abans de fer res hem de demostrar que podem controlar i dirigir el satèl·lit connectat des del llançador”.
La NASA i l'Agència Espacial italiana han aportat 180 milions de dòlars cadascun en aquest projecte. Encara que l'acord es va vincular en 1984, l'accident de Challenger ha provocat que el projecte no s'hagi executat fins avui. Itàlia va començar a interessar-se per la recerca sobre satèl·lits relacionats en la dècada 1960-1970, quan Giuseppe Colombo, de la Universitat de Pàdua, va proposar la recerca de satèl·lits realitzar mesuraments en l'alta atmosfera terrestre.
El satèl·lit llançat té un cable conductor que es pot recuperar una vegada finalitzat l'assaig per a la seva posterior reutilització.
En la missió actual els astronautes hauran de deixar anar un cable de 20 km al voltant del projector. El cable és de coure aïllat i pot utilitzar-se com induït d'un generador elèctric. En moure's el cable pel camp magnètic de la Terra, es pot generar una tensió elèctrica de diversos milers de volts. El llançador es carregarà negativament respecte al satèl·lit.
El satèl·lit i el llançador passen per la ionosfera i aquest últim, en ser conductor, es pot utilitzar per a tancar el circuit, perquè el corrent elèctric circuli. Un canó d'electrons situat en el llançador llançarà electrons a la ionosfera i els electrons de la ionosfera baixaran del satèl·lit carregat positivament al cable fins al projector.
A través de les eines disponibles en el satèl·lit, des de la Terra els físics analitzaran les relacions entre els cables i els corrents de la ionosfera. Al mateix temps, els enginyers controlaran el comportament mecànic del sistema. Mesuraran la tensió i detectaran oscil·lacions inesperades.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
