Le cœur de la Voie lactée, de près
À l'observatoire africain SARAO, ils ont obtenu l'image la plus belle et représentative de l'histoire de notre galaxie. Habitué à voir les images lointaines des galaxies, il est surprenant de voir qu'au cœur de la Voie lactée il y a une activité électrique de ces caractéristiques. Les orages électriques illuminent le centre de la galaxie : on voit les étoiles qui explosent et meurent ; la matière qui s'étend par ces explosions ; les étoiles qui naissent… Le trou noir supermassif apparaît également au centre de la galaxie : Sagittaire A, avec une masse de 4 millions d'étoiles du Soleil. Et peut-être le plus spécial, les longs filaments d'énergie. Ce sont des fibres de 100 ans de longueur lumineuse. Les scientifiques l'ont vu pour la première fois il y a 35 ans, mais ils ne comprennent toujours pas comment ils sont nés.
La nouvelle image a été obtenue par le nouveau télescope radio MeerKAT, du belvédère de SARAO en Afrique du Sud. Les télescopes à lumière visible ne sont pas capables de détecter beaucoup des structures de la Voie Lactée, car de nombreuses zones sombres leur sont présentées en raison des nuages de poussière cosmique. Cependant, les ondes radio peuvent traverser les nuages de poussière et ont permis de voir de près le cœur de la galaxie.
MeerKAT est un télescope radio très sensible: Il dispose de 64 antennes réparties dans un désert en Afrique du Sud. Ils ont eu besoin de vingt longues observations et de trois ans de travail pour obtenir l'image. Groupe de recherche international - a travaillé sur le traitement des données.
Dans l'image obtenue apparaît seulement une zone de la Voie lactée, le cœur de la galaxie et la zone la plus active. La taille de l'image a été 1000 années-lumière. Comme la galaxie a un diamètre de 100.000 ans de lumière, un petit champ. Cependant, les chercheurs ont noté que l'image offre de grandes possibilités scientifiques. Ils croient qu'il sera utile pour la communauté astronomique et qu'il donnera désormais accès à des informations importantes.
Les filaments d'énergie mystérieux sont ceux qui ont le plus attiré l'attention. Ils sont affichés dans l'image ci-dessous. Ils font partie d'une énorme bulle d'énergie de 1000 ans de lumière, qui apparaît sur le trou noir supermassif du Sagittaire A. Ce sont des fibres longues, parallèles et tordues qui n'ont jamais été vues aussi précisément. La nouvelle image de la galaxie a reçu plusieurs groupes de filaments, de sorte que les chercheurs croient qu'il permettra d'enquêter sur ses caractéristiques.
Dans cette autre zone apparaît le nuage connu sous le nom de G359.1-0.5. Ce sont des restes brillants de l'explosion d'une supernova. Et, à gauche, le soi-disant Souris, un clic créé dans la supernova mais extrait de lui. À droite, Serpent, le plus long filament d'énergie connu:
Ils ont également vu les restes d'une supernova sphérique et presque parfaite au cœur de la galaxie, apparue sur le bord de la mosaïque MeerKAT (sur l'image de droite). Sur l'image apparaissent de nombreux autres points d'énergie, dont beaucoup de trous noirs supermassifs situés au centre d'autres galaxies éloignées de notre galaxie. À droite de l'image, on voit un objet inconnu qui a laissé une queue lumineuse. Les chercheurs croient que c'est un objet qui se déplace à grande vitesse.
Le magazine scientifique The Astrophysical Journal a publié le travail réalisé grâce au télescope radiophonique MeerKAT. MeerKAT est l'antécédent d'un télescope radio encore plus grand. Square Kilometer Array sera construit dans la prochaine décennie, avec plus d'antennes, qui sera le télescope le plus puissant de la Terre.
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