El nombre de vehicles que circulen per les autopistes és cada vegada major, i encara que s'estan desenvolupant sistemes intel·ligents de control de trànsit, fins ara els detectors tenien diverses fallades. En tractar-se de sistemes òptics, es veuen influenciats pel temps i no funcionen en dies ennuvolats o assolellats. A més, es taquen fàcilment i per tant se cegan.
Investigadors de l'Institut Fraunhofer han utilitzat sensors magnètics per a detectar la velocitat dels vehicles i el tipus de vehicle. En el seu treball s'han basat en el camp magnètic de la Terra. De fet, qualsevol cos o motor comprimeix el camp magnètic i el sensor de la grandària de la caixa de llumins detecta amb precisió el vehicle que passa per damunt o per sota d'ella. La instal·lació successiva de dos sensors permet mesurar la velocitat. A més, en els aparcaments pot substituir portes i barreres automàtiques.