Molta gent creu que el més natural és que l'aigua dels rierols sigui transparent, però no té per què ser. En estat natural, els components del sòl es dissolen donant color marró a l'aigua. No obstant això, la pluja àcida resultant de la contaminació acidifica el sòl, la qual cosa redueix la dissolució dels components del sòl i la transparència dels rierols. En els últims anys, la disminució de la pluja àcida ha contribuït a la disminució de l'acidesa dels sòls, observant-se aigües de rius i llacs cada vegada més marrons.