A pesar de que las centrales eléctricas han reducido en un 90% las emisiones de dióxido de sulfuro al medio ambiente, los ríos y arroyos de la montaña europea tardarán décadas en limpiar completamente el ácido. El Instituto de Hidrología de Oxfordshire ha analizado los ríos de Gales, especialmente en momentos de inundaciones. Concretamente, ha analizado el transporte de sustancias químicas tóxicas. Según el informe, aunque en materia de emisiones se tomen medidas muy duras, los beneficios sólo se notarían a muy largo plazo. El agua ácida acumulada en los acuíferos subterráneos se bombea constantemente hacia los ríos y arroyos superficiales, por lo que se necesitarían décadas para su limpieza y limpieza.