Investigadores del Instituto de Investigación Pesquera de Alemania Occidental han afirmado que los embriones de algunas especies de peces del Mar del Norte presentan un alto grado de deformación. La mitad de los embriones de liba estudiados en los últimos tres años y el 5-20% de los embriones de lencería, palo y platija presentaban deformaciones letales.
Los mayores niveles de deformación se encuentran en el Golfo Helgoland de Alemania. En los últimos veinte años se han depositado residuos procedentes de la fabricación de óxido de titanio. Los científicos no conocen el grado de deformación anterior, pero la mayoría de los embriones presentan deformaciones cromosomáticas, por lo que han reclamado la contaminación química.
También son sospechosos los compuestos organoclorados utilizados como pesticidas. De hecho, se han encontrado acumulados en la grasa y el hígado de los peces y el paso a semillas y huevos no sería sorprendente.
Todavía no se puede decir cuál es el efecto que esto tiene sobre el estoque de los peces, ya que muchos de ellos lo hacen fuera de la comarca con mayor grado de deformación.