Le soleil se dirige vers un long calme
Une étude menée au Centre national de recherche atmosphérique des États-Unis (NCAR) révèle qu'il est possible que le soleil se déplace vers une longue période de faible activité, le dernier XVII. Vers un calme comme celui observé au XIXe siècle.
Pour arriver à cette conclusion, ils ont regardé la ceinture de rayonnement Van Allen de la Terre. En fait, la ceinture de Van Allen se trouve à l'extérieur du champ magnétique terrestre, qui reçoit la plupart des particules et des énergies provenant du Soleil. Lorsque l'activité du Soleil est au plus haut niveau, c'est-à-dire à une époque où les taches solaires sont plus abondantes, de nombreuses particules touchent la ceinture de rayonnement terrestre. Par conséquent, lorsque le soleil a peu d'activité, il est à espérer qu'il y aura moins d'influence sur la ceinture de Van Allen.
Il est actuellement à l'époque de la moindre activité des 75 dernières années par rapport aux taches solaires, bien que Van Allen reçoit trois fois plus de rayonnement que dans d'autres périodes de faible activité. Les chercheurs ont constaté que ce ne sont pas les taches solaires qui émettent des radiations, mais les jets de plasma qui sortent périodiquement du Soleil. En 2008, la quantité de plasma qui est arrivé sur Terre a été particulièrement élevée.
On conclut donc que plus le degré d'activité est faible, plus le Soleil émet de jets. Il est expliqué que, lorsqu'il est à un niveau maximum d'activité, le champ magnétique du soleil est fort et résiste aux jets de plasma. Lorsque l'activité diminue, le champ magnétique s'affaiblit, facilitant la sortie des jets. L'arrivée élevée de plasma en 2008 indique, selon les chercheurs, que le Soleil se trouve en période d'activité particulièrement faible.
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