Limite du système solaire
Les astrophysiques du CNRS français ont récemment défini la limite du système solaire. 100 unités astronomiques ou 15 milliards de kilomètres.
L'héliopause sépare l'héliosphère (c'est-à-dire le soleil et le vent solaire qui l'entoure) du nuage interstellaire formé de particules neutres et plasmatiques.
L'héliosphère qui circule dans le nuage local d'Izarra est en quelque sorte nettoyée par un vent de gaz (vent interstellaire). Bien que le plasma interstellaire empêche l'héliopause, les particules neutres (en particulier les atomes d'hydrogène) peuvent le traverser.
En analysant les caractéristiques de l'hydrogène d'un côté et de l'héliopause de l'autre, le ralentissement de l'hydrogène indique l'influence de l'héliosphère. On peut également mesurer la densité du plasma interstellaire, qui doit être compris entre 0,6 et 0,10 protons par centimètre cube. Cette densité est suffisante pour maintenir le vent solaire dans une héliosphère qui n'atteint pas cent unités astronomiques.
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