47 dents ont donné la trace. Ils ont été découverts dans une grotte appelée Fuyan, au sud-est de la Chine, à Daoxian. Ils ont entre 120.000 et 80.000 ans et ont affirmé anatomiquement qu'ils sont de l'homme moderne, plus petits que ceux du Pléistocène supérieur, et très semblables à ceux actuels. Il s'ensuit que l'Homo sapiens est sorti d'Afrique avant ce qui était jusqu'ici pensé et s'est étendu d'abord vers l'Asie.
Dirigé par des chercheurs chinois, l'étude a été réalisée par une équipe internationale formée par l'experte en dents María Martinon Torres de Atapuerca et José María Bermudez de Castro. Selon les résultats publiés dans la revue Nature, les dents sont de l'homme moderne, l'Homo sapiens. Cela a posé l'hypothèse générale sur l'expansion de notre espèce.
En fait, jusqu'à présent, les fossiles de notre espèce retrouvés en dehors de l'Afrique sont apparus au Moyen-Orient et en Europe, avec un âge maximum de 60 à 50.000 ans. Par conséquent, l'hypothèse principale a été que notre espèce est née en Afrique et a migré vers l'Europe il y a environ 50.000 ans. En tout cas, ils doutaient de quelques restes de 90.000 ans du Moyen-Orient (des gisements de Skhul et de Qafesp), mais ces dents sont plus primitives que celles de l'homme moderne.
Cependant, les dents que vous avez découvertes dans le sud-est de la Chine sont comme les nôtres. Il s'agit de treize individus qui n'ont trouvé ni fossiles humains ni outils, mais des os fossilisés d'espèces animales. Les dents n'ont pas pu être datées directement, mais, compte tenu des autres éléments, on estime qu'elles ont entre 120.000 et 80.000 ans. Par exemple, une stalagmite cultivée sur eux a 80.000 ans. Par conséquent, il ne fait aucun doute que l'Homo sapiens était déjà arrivé en Extrême-Orient, environ 30.000 ans avant la Méditerranée orientale et l'Europe.
L'article mentionne aussi les néandertaliens et les Denisovais, ainsi que leur possible relation avec les premiers hommes modernes. Les chercheurs ont suggéré que leur adaptation aux conditions occidentales et septentrionales de l'Europe pourrait être meilleure que celle des nouveaux arrivants, et que ceux-ci soient poussés vers le sud et l'est. Par la suite, avec le changement climatique, les hommes modernes se répandirent dans tous les territoires, disparaissant le reste des groupes.
La recherche, bien qu'elle ait clarifié certains aspects de l'histoire de notre espèce, a généré beaucoup d'autres questions. Ainsi, les chercheurs espèrent trouver plus de pistes qui aideront à répondre à ces questions dans les années à venir.