Des chercheurs de l'Université de Tolosa ont conclu qu'il y a 17 000 ans la coquille d'un cordon de mer était utilisée comme instrument de son. Il appartient à la période magdalénienne, au Paléolithique supérieur, et est l'instrument le plus ancien connu de ce type. On connaît des txirules osseuses plus anciennes, mais pas des outils sonores aussi anciens fabriqués en coquille. La découverte a été publiée dans la revue Science Advances.
La coquille a été découverte en 1931 dans la grotte de Marsoulas, dans les Pyrénées. Rien de spécial n'a été détecté et il a été depuis lors au Musée d'Histoire Naturelle de Tolosa. On pensait qu'ils l'utiliseraient comme un verre.
Maintenant, cependant, ils ont étudié avec de nouvelles techniques d'image et ont vu que la coquille est sculptée. La lèvre de la bouche est polie, avec l'extrémité intentionnellement brisée, et un trou traverse la structure interne en plusieurs points. En outre, à son extrémité a été trouvé une substance organique brune qui pourrait être cire. Les orifices qu'il a à l'intérieur, et compte tenu de ce thème brun, ont conclu que la coquille a été placée une buse, probablement en os d'oiseau.
Pour connaître le son qu'ils allaient lui sonner, ils demandent à un musicien professionnel de le tester. Il lui a tiré trois notes: do, re et do soutenu.