Des chercheurs des universités et des centres américains ont réussi à compléter la carte 3D de l'ADN et ont confirmé que les liens qui composent l'ADN sont essentiels dans la régulation des gènes. L'ADN formait des boucles au sein de la cellule et que ces boucles pouvaient être très importantes pour les scientifiques depuis longtemps, mais la recherche de ces structures a été jusqu'ici impossible. Pendant cinq ans, ils ont analysé comment le génome se replie de deux mètres à l'intérieur du noyau cellulaire et ont publié leurs résultats dans le magazine Cell.
Il a été prouvé que l'ADN constitue environ 10.000 boucles. Et ils ont été surpris parce qu'ils sont peu nombreux. Ils disent que la surprise a été similaire à celle des gènes quand le génome a été séquencé, car beaucoup plus de gènes étaient attendus. Cependant, leur pénurie ne réduit pas leur importance, car ils ont vu que dans de nombreuses boucles il ya un gène à la fin qui est activé lorsque la boucle est formée.
Lors de la recherche de la régulation des gènes, les régions d'ADN entourant le gène ont été étudiées plusieurs fois. Cependant, lorsque l'ADN se replie, les régions qui sont en principe éloignées peuvent rester proches. C'est précisément à l'autre extrémité de la boucle, très loin du gène proprement dit, que se trouvent les briquets des gènes. Ainsi, dans cette nouvelle recherche ont pu trouver des milliers de nouveaux briquets cachés dans ce qui a été appelé l'ADN ordures.
En outre, les chercheurs ont conclu que les plis qui peuvent former l'ADN en faisant des boucles et en défaisant sont pratiquement illimités, et c'est ce que les différentes cellules utilisent pour faire des choses différentes avec le même génome. Certaines règles générales qui déterminent comment et où se forment les boucles ont également pu être tirées : la plupart des boucles ont moins de 2 millions de bases ou de lettres, normalement elles ne se chevauchent pas, et sont presque toujours reliées par la protéine CTCF.
D'autre part, on observe que les plus grandes boucles sont faites chez les femmes, dans le chromosome X inactif. Ces boucles sont 30 fois plus grandes que le reste. Et ils ont également vu que beaucoup des liens qui se forment dans les humains sont formés dans les souris.