Una bacteria vive formando nanopipitas con el oro disuelto
Una especie de bacterias produce pepitas de oro para poder vivir en un medio en el que el oro está disuelto. La secreción de un compuesto produce la solidificación del oro disuelto, de forma que las bacterias se enfrentan a la toxicidad del oro, que habitan en el medio dorado pero no entran en el interior de la célula. Así lo han explicado los investigadores de la Universidad Canadiense de MacMaster en su trabajo publicado en la revista Nature Chemical Biology.
Hace unos diez años investigadores de la Universidad Adelaide (Australia) descubrieron que en las partículas de oro había bacterias. Desde entonces se ha investigado a la bacteria Cupriavidus metallidurans, que ha visto cómo estas bacterias acumulan dentro de la célula el oro disuelto en el medio como nanopartículas inertes, pero aún no han aclarado cómo lo consiguen.
Otra bacteria que vive en oro es Delftia acidovarans. Y eso es lo que investigan los canadienses. Los investigadores descubrieron que al crecer estas bacterias en una solución de oro aparecía un halo oscuro de oro alrededor de las colonias bacterianas. Así, concluyeron que D. acidovarans generaba partículas de oro en el exterior y no en el interior de la célula como C. metallidurans.
Se han encontrado varios genes responsables. Modificados genéticamente, han descubierto que sin estos genes las bacterias no producen halos, e incluso la presencia del oro dificulta el crecimiento bacteriano. Y también se ha aislado el compuesto que precipita el oro: la delfibactina. Según los investigadores, la delfibactina puede ser útil para la fabricación de catalizadores de nanopartículas de oro o para la extracción de oro de las aguas sucias de las minas.Zu idazle
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