Le véhicule qui harangue Curiosity/i est sur Mars
La NASA a placé pour la quatrième fois un véhicule sur la surface de Mars. Pendant les premières heures du 6 août, pendant les heures de GMT, le véhicule Curiosity a été déposé sur le cratère Gale de Mars par une grue volante. Dès l'atterrissage du véhicule commence à envoyer les premières images sur Terre. Cela a été le premier indicateur du succès de la mission MSL.
Le processus d'atterrissage a duré sept minutes depuis la partie haute de l'atmosphère de Mars. En réalité, il s'agit d'une atmosphère très fine, 110 fois plus fine que celle de la Terre, et pourtant l'entrée de la capsule de la mission génère une grande chaleur qui a été placée à 1600 ºC. C'est pourquoi il avait un bouclier contre la chaleur.
À l'intérieur de l'atmosphère, la capsule a été freinée par un parachute, qui a libéré le bouclier anticalorique, de sorte que le véhicule transportant à l'intérieur et la grue sont sortis.
La grue a utilisé un système de propulsion pour réduire au maximum la chute à une certaine hauteur. Le système de propulsion lui-même pourrait le laisser très lentement dans le sol de Curiosity, mais cette forme d'atterrissage risque que les fusées de propulsion soulèvent un nuage de poussière près du sol qui pourrait causer des défaillances dans l'équipement électrique du système. De leur côté, ils ont laissé le véhicule sur le sol avec le système de la grue volante, c'est-à-dire qu'ils l'ont amarré à quelques câbles. Ils l'ont fait très lentement, les ingénieurs de la NASA affirment que le véhicule est arrivé au sol à 0,6 m/s. C'est un processus de freinage très rapide, puisque sept minutes avant la capsule du MSL a atteint les 20.000 km/h à la haute atmosphère de Mars (environ 5.500 m/s).
Une grande partie de la difficulté de ce type de manœuvres réside dans la communication, puisque le signal radio prend environ 40 minutes pour atteindre la Terre depuis Mars. Cela signifie qu'en cas de problèmes, les ingénieurs de la NASA ne pouvaient pas faire de corrections, car l'événement de sept minutes devait être complètement terminé bien avant que la Terre ne connaisse le problème.
Maintenant commence le travail scientifique du véhicule Curiosity. La NASA a accordé une plus grande autonomie aux véhicules précédents, Pathfinder, Spirit et Opportunity, avec l'installation de batteries en plutonium. On pense que Curiosity travaillera pendant 14 ans sans s'arrêter.
Vous étudierez les pierres qui entourent le point d'atterrissage, ainsi que les matériaux trouvés sous terre, en utilisant des perceuses et des destructeurs laser. Des scientifiques de la NASA ont souligné la recherche d'indices de composés organiques ainsi que des conditions de vie d'une époque.
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