La capacité de recherche de transplantation de moelle osseuse pour éliminer le VIH
En parlant de son travail, Badiola rappelle d’abord le « patient de Berlin » : « C’est le cas d’une personne qui a subi une guérison du sida suite à la transplantation de moelle osseuse. Tous deux souffraient de leucémie et de sida et en 2008, en l'absence d'une autre alternative, ils ont décidé de réaliser une greffe de moelle osseuse pour soigner la leucémie. 10 donateurs compatibles ont été trouvés parmi lesquels une mutation empêchant l'accès aux cellules au VIH : Mutation CCR5 Delta32. La moelle osseuse de ce donneur a été transplantée et le résultat a été optimal : en plus de guérir la leucémie, ils ont réussi à éliminer le VIH. »
Badiola explique que cette mutation a été documentée pour la première fois chez certaines prostituées africaines et qu'environ 1% de la population en souffre. Il est l'un des récepteurs qui utilise le VIH pour accéder à l'intérieur des cellules : étant muté, le virus ne peut pas entrer dans la cellule, il ne peut donc pas se reproduire.
À l'Hôpital universitaire Virgen de las Nieves (Grenade), deux patients similaires à Badiola Berlingoa sont étudiés, mais ils ont la caractéristique que leur moelle osseuse n'a pas cette mutation et pourtant le VIH n'a pas été détecté.
« Dans le cas du berlingo, on peut dire qu’il est guéri car il ne prend pas de médicaments et on ne peut pas détecter le virus. Nous ne pouvons pas non plus détecter les patients de Grenade, mais pour le moment ils continuent à prendre des rétroviraux », a précisé Badiola.
Pas plus dans les dépôts
Chez les patients qui reçoivent des rétroviraux, il est normal qu'il n'y ait pas de virus dans le sang. Cependant, il est caché dans des dépôts, de sorte qu'ils ne peuvent pas interrompre le traitement. Cependant, dans ces deux patients qui ont reçu une greffe de moelle osseuse, en plus du sang, ont également vérifié les dépôts du virus: leucocytes, moelle osseuse, liquide cefarlaideo, iléone et glandes. Ni dans le sang ni dans les dépôts ont détecté des virus.
En outre, 100 millions de lymphocytes ont été injectés aux souris de laboratoire (souris génétiquement modifiées pour la recherche sur le sida) qui n'ont pas développé le sida. Il semble que le VIH ait disparu.
« La prochaine étape consiste à cesser de prendre des rétroviraux et à analyser ce qui se passe », avance Badiola. Les deux patients ont reçu une greffe en 2009 et 2013 et Badiola a enquêté sur leur cas depuis deux ans. Son objectif final est de savoir comment la transplantation de moelle osseuse entraîne la disparition du VIH.
Et c'est que, selon Badiola, ce n'est pas une simple question de mutation des récepteurs: La méthodologie du patient de Berlin a été testée une autre fois et n'a pas été achevée parce que le virus a utilisé un autre corécepteur, le CXCR4. Par conséquent, d'autres facteurs influencent la disparition du VIH. Ce sont les objectifs de la recherche.
Badiola a indiqué clairement que la transplantation de moelle osseuse ne peut pas être un traitement contre le VIH : « Ces transplantations présentent un risque élevé et avec les antirétroviraux, nous avons réussi à transformer le sida en maladie chronique. Aujourd’hui, les antirétroviraux sont donc la meilleure option.» Cependant, connaissant bien l'influence de la greffe, il est possible que des thérapies pour l'imiter apparaissent à l'avenir et cela fonctionne.
La recherche fait partie du projet international IciStem. Il est dirigé par l'Institut de recherche sur le sida IrsiCaixa (Barcelone) et le Centre médical de l'Université d'Utretch (Hollande) et financé par la Fondation anfAR (États-Unis).
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