Observación directa de dos planetas en torno a una estrella similar al Sol
Combinando las imágenes tomadas con el telescopio VLT, el Observatorio Austral Europeo de ESO ha observado un sistema planetario formado por dos planetas gigantes alrededor de una estrella similar al Sol. El descubrimiento ha sido explicado en la revista The Astrophysical Journal Letters.
El sistema planetario TYC 8998-760-1 está situado en la constelación de Musca, a unos 300 años-luz. La estrella es parecida al Sol, pero mucho más joven: Sólo tiene 17 millones de años. Los dos planetas de gas que rodean son muy diferentes de los gigantes gaseosos que hay en nuestro Sistema Solar. 160 y 320 unidades de astronomía respecto a la estrella; Júpiter y Saturno, respectivamente, están a 5 y 10 unidades de astronomía. En cuanto al tamaño tampoco tienen nada que ver. Una tiene 14 veces la masa de Júpiter y la otra seis.
Sin embargo, los descubridores afirman que cuando surgió nuestro Sistema Solar se asemeja al sistema planetario que han observado recientemente, por lo que esperan que con la construcción de este tipo de estructuras se puedan obtener nuevas enseñanzas.
A pesar de que en la actualidad se conocen miles de exoplanetas, la mayoría de ellos se han detectado de forma indirecta, centrándose en los pequeños cambios de brillo que producen en sus estrellas. Pero sólo algunos han sido observados directamente. En cuanto a los sistemas planetarios, hasta ahora sólo se han visto en directo dos sistemas, pero es la primera vez que ven dos planetas en una estrella similar al Sol.
Las imágenes han sido tomadas en diferentes momentos para poder separar estos planetas de las estrellas del fondo. De esta manera se ha podido acceder a la imagen completa.
La imagen ha sido posible gracias al coronógrafo SPHERE que está en marcha en el telescopio VLT. El instrumento cubre la luz de la estrella, lo que permite detectar la luz de planetas mucho más débiles. El pasado mes de mayo, gracias a la misma herramienta, obtuvieron imágenes de un sistema planetario emergente en la constelación de Auriga.
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