Leçon de Benjamin
Publié dans le journal Berria le 8 décembre 2023
Benjamin est le nom d'un crâne de 430 000 ans. Il a été découvert en 2001 dans le puits des barrières d'Atapuerka (Burgos) avec d'autres fossiles. Ils appartenaient à l'espèce Homo heidelbergensis, les ancêtres les plus directs des Neandertales. Ils ont recueilli des fossiles d'individus de tous âges, d'enfants à plus âgés, d'une fille. Dès le début, ils virent qu'il était différent des autres: il avait des traces claires d'une pathologie.
Son étude a été menée par l'expert en évolution, Ana Gracia Téllez. L'étude a révélé qu'il avait de la craneosinostose, c'est-à-dire que les articulations crâniennes se sont jointes prématurément. Cela conduirait l'individu à avoir le visage complètement déformé et des capacités cognitives et physiques très limitées. Et pourtant, ils ont calculé qu'il a vécu environ 10 ans.
Ainsi, Grâce lui donna le nom de Benjamin, l'hébreu le plus cher. Parce que, selon la loi de sélection naturelle, cet individu était condamné à mourir. Il exigeait un grand travail de surveillance et il était clair qu'à son arrivée, il ne pouvait pas se prévaloir de lui-même et n'apporterait rien au groupe. Mais ses proches ont décidé de prendre soin de lui. Il a été considéré par les archéologues comme un signe de mataisun.
Cette approche correspond à une anecdote attribuée à l'anthropologue Margaret Mead. Ils lui auraient demandé quel était le premier indicateur de la civilisation. Les réponses typiques de cette question étaient un bol pour cuisiner la nourriture, un hameçon ou une arme. Mais, selon Mead, un fémur formé après sa rupture était le principal exposant de la civilisation. Et il a donné la même raison: les animaux sauvages, en brisant un os de ces caractéristiques, ne peuvent pas survivre, aller de l'avant signifie qu'il a été soigné.
Asier Gómez Olice, expert en squelettes néandertaux, a également trouvé de nombreuses preuves de soins. En outre: Comme il l'a expliqué dans un article de la revue Elhuyar, les symptômes des maladies sont très utiles pour mieux comprendre la vie et le comportement des Neandertaux.
Parmi les fossiles analysés se trouve La Ferrasie 1 (Dordogne). Ce jeune homme a brisé le gros troctanter du fémur, ce qui lui a causé un déséquilibre dans le bassin et une scoliose à long terme. En outre, dans les os longs, une croissance osseuse anormale indique une infection pulmonaire. Cependant, il a vécu plus de 50 ans. Après sa mort, il fut enterré.
Toutefois, Gomez rappelle que dans la nature, dans les primates et dans de nombreux autres groupes de mammifères, on a vu des cas de survie après une maladie ou un accident. Et chez l'homme, être limité à certains travaux ne signifie pas qu'ils ne peuvent rien faire; celui qui ne pouvait pas aller chasser, peut-être, pouvait récolter des fruits, enseigner à travailler ou à élaborer des instruments, ou prendre soin des enfants. Mais dans certains cas, il est évident qu'ils étaient très dépendants et qu'ils n'allaient pas aller de l'avant, s'ils n'avaient pas été pris en charge.
Ces cas montrent que le soin est profondément ancré dans l'évolution de l'humanité. Paradoxalement, le mouvement féministe a organisé une grève générale pour revendiquer le droit aux soins.
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