En una subhasta de l'any 1994, dos amants de la música van comprar uns pèls de Beethoven, en morir el mestre, a qui alguns li van llevar el cap dels pèls. Els amants de la música, no obstant això, van deixar els pèls en mans dels investigadors, convençuts que el mestre sap quin remei va utilitzar per a curar els seus mals.
Després de la realització de les anàlisis s'ha pogut comprovar que la ingesta de plom o mercuri era possible. El mercuri es prenia per a curar la sífilis i a vegades s'ha pensat que Beethoven tenia aquesta malaltia. No obstant això, no agafava morfina per a alleujar els dolors i tampoc tenia polls al cap.