Ils développent une méthode pour connaître les formes des noyaux des atomes

On a découvert une nouvelle façon d'étudier la forme des noyaux atomiques, qui ont été touchés par des chocs à haute énergie entre eux. La forme des noyaux atomiques affecte presque tous les aspects des processus nucléaires, il peut donc être important de mieux les comprendre afin de mieux comprendre comment les éléments se forment dans les étoiles et de savoir quels sont les meilleurs combustibles nucléaires. Revue Nature

Au Brookhaven National Laboratory (New York), des collisions entre les noyaux d'uranium 238 et aussi avec les atomes d'or se sont produites dans le talkador RHIC. En se heurtant avec autant de force, les noyaux jaunes se déforment dans une "soupe". Ce plasma chaud se propage rapidement sous pression et sa propagation dépend de la forme initiale des noyaux.

Avec les méthodes ci-dessus, on n'obtenait que la moyenne des formes fluctuantes des noyaux. Cette nouvelle méthode est beaucoup plus directe et rend compte de la forme exacte des noyaux au moment du choc. Ainsi, les résultats montrent que le noyau des atomes d'or est presque sphérique et celui de l'uranium a la forme de kiwi.

Cette méthode, en plus de fournir des images plus précises des noyaux, permet d'analyser des formes exotiques et complexes qui ne peuvent pas être vues avec des méthodes traditionnelles. En outre, la capacité d'analyse de la déformation des noyaux due aux impacts de haute énergie peut aider à distinguer les noyaux "rigides", avec des formes bien définies et "souples", qui varient continuellement en raison des fluctuations quantiques.

L'étude de ces formes peut fournir des informations décisives sur la façon dont les protons et les neutrons sont regroupés dans les noyaux et aider à comprendre des phénomènes nucléaires complexes.

Le travail a été publié dans la revue Nature.