La luz cien veces más lenta

Una pareja de físicos consigue reducir cien veces la velocidad de un pulso láser pasando la luz por un cristal fotónico.

El cristal fotónico es una estructura que controla la luz. Para ello cuenta con numerosas capas ordenadas periódicamente, de diferentes constantes dieléctricas. Así, el rayo de luz, a medida que pasa de un lado a otro, encuentra un cambio de constante dieléctrica, lo que dificulta, digamos, la trayectoria de la onda luminosa.

Sin embargo, hay que aclarar que se distinguen dos tipos de velocidades: por un lado la velocidad de fase –la velocidad de la onda– y por otro la velocidad de grupo –la velocidad de impulso, es decir, la velocidad de los rayos de diferente longitud de onda que van a un mismo pulso–. Lo que han ralentizado es la velocidad de grupo.