La proteïna Izumo, que sol tenir l'espermatozoide, és imprescindible perquè es produeixi la fecundació. Un grup d'investigadors japonesos explica que l'espermatozoide que no conté aquesta proteïna no té problemes per a introduir-la en l'òvul, però no s'identifica amb l'òvul, és a dir, no fecunda.
Sembla ser que l'esterilitat d'alguns homes es deu a una mutació del gen que codifica aquesta proteïna. Aquesta esterilitat no pot ser tractada directament de moment, però pot utilitzar-se la fecundació in vitro per a ser nen, ja que la fecundació s'aconsegueix mitjançant la integració de l'espermatozoide en l'òvul.