Pequeñas mordeduras de Ameba

La especie amebiana Entamoeba histolyca, el parásito más afectado y más grave de los casos de amebiasis, utiliza trogocitosis para atacar las células del colon. Investigadores de la Universidad de Virginia han publicado en la revista Nature que el parásito retira las partes de la célula en vida y las fagotiza. Como consecuencia, con el tiempo, la concentración de calcio en el interior de la célula de colon aumenta y la célula muere. Se cree que así es como la ameba destruye el tejido y provoca una enfermedad llamada amebiasis.

Se trata de un efecto similar a la realización de pequeñas entalladuras en las células, por lo que llaman trogocitosis a este mecanismo de ataque porque el prefijo trogo griego significa morder. “[Amebak] comer materia viva y excluir a la víctima no se ajusta al modelo que teníamos aprobado, no limpia el tejido ya muerto”, explican los investigadores de la Universidad de Virginia.

Hasta ahora sólo en las células del sistema inmunitario se conocía la trogocitosis, ya que los linfocitos matan células extrañas mediante pequeñas muescas, cuando en su membrana externa se encuentran con antígenos concretos. Pero ahora los científicos han encontrado este mismo mecanismo en las amebas, y por eso creen que puede ser un mecanismo de origen muy antiguo en la evolución.