El río Amazonas nació hace 11 millones de años y ocupó el cauce actual hace 2,4 millones de años. La compañía de aceites brasileña Petrobas ha analizado por primera vez el lecho de sedimentos de 10 kilómetros de la desembocadura del Amazonas. Se han realizado estudios sedimentarios y paleontológicos que permitirán conocer la paleogeografía sudamericana y la evolución de los organismos marinos de la Amazonía y la costa atlántica.