Évolution environnementale des Neandertales dans la grotte d'Amalda III
Dans la grotte d’Amalda III (Zestoa), les résultats finaux de la recherche interdisciplinaire ont été publiés dans le magazine Quaternary Science Reviews, sous la direction de l’archéologue Joseba Rios Garaizar. L'objectif de cette étude était de compléter, d'enrichir et de raffiner les fouilles réalisées précédemment dans cette grotte, afin de mieux connaître l'adaptation au milieu des Néandertels qui ont vécu dans la grotte, entre 100 000 et 45 000 ans.
Pour ce faire, il a bénéficié de la collaboration de spécialistes de différentes disciplines, ce qui est la première chose que Rios a souligné: «Cela nous a permis de définir une chronologie étendue et, avec elle, l'information environnementale. C'est très important, car jusqu'à présent, nous n'avions presque rien sur l'environnement, et ce que nous avions était sans faille. Maintenant, en utilisant le pollen comme indicateur de datation, nous avons relié la culture, la datation et l’environnement, connaissant ainsi l’évolution de la grotte et de ses neandertales ».
L'article spécifie que des séquences de pollen, de micromorphologie, de luminescence stimulée optiquement (OSL) et des collections de faune et d'indusrie litique ont été utilisées pour expliquer et comprendre les changements néandertaux et leur relation avec l'environnement. « C’est une époque très intéressante : un interglaciaire finit, puis une dure ère glaciaire vient, puis un autre interglaciaire, moins clair, mais bon. À cette époque se développent les néandertels classiques et est rédigé le dernier chapitre des néandertels. C’est pourquoi c’est si important », explique Rios.
Deux temps, deux cultures
Amalda III a été explorée pour la première fois par le Groupe archéologique Antxieta pendant les années 1983-1984. Une séquence archéologique du Paléolithique Media a été découverte et les fouilles qui ont suivi ont montré que les Neandertales ont vécu dans la grotte à deux reprises. Le premier a commencé à la MIS5 et comptait l'industrie Levallois, avec des pointes et des visages de la culture moustérienne, et le second a eu lieu au début de la MIS3 et comptait l'industrie basque.
Les conditions environnementales ont varié beaucoup d'un moment à l'autre et les Neandertals qui s'y sont adaptés à deux reprises: dans les couches les plus anciennes, les Neandertals effectuent des séjours courts où les pointes de travail sont réparées, tandis que dans les couches supérieures, des activités plus intenses sont réalisées, ce qui nécessite des instruments plus lourds, utilisant des roches volcaniques qu'ils trouvent dans la région de l'Urola.
Bien qu'ayant obtenu des informations très précieuses, Rios a avancé que dans les années à venir, ils continueront à compléter l'histoire des Néandertels d'Amalda, car de plus en plus de matériaux apparaissent dans les fouilles en cours. De plus, nos données servent à interpréter les restes d'autres gisements du Cantabrique. Et c’est aussi important, car c’est ainsi que naît la connaissance, en ajoutant des contributions de chaque discipline et en reliant nos données à celles des autres ».
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