Quand la mère est stressée, les chites poussent plus les ailes
Avoir de longues ailes et de petits corps peuvent vous aider à échapper plus facilement aux prédateurs.
Si pendant l'ovulation de leur mère ils observent des prédateurs, les descendants de ces ovules ont des ailes plus longues. À cette conclusion arrive une équipe de chercheurs de l'Université de Berne, qui ont fait connaître dans la revue Functional Ecology.
Ce n'est pas la première fois qu'on analyse l'influence de la présence de prédateurs sur les générations à venir. Des chercheurs de l'Université de Berne, par exemple, ont constaté dans une étude réalisée en 2005 que la présence de prédateurs augmentait les niveaux d'hormones corticostérone chez les femelles. Cela a rendu les descendants plus petits. Cependant, ils ne pouvaient pas savoir si c'était une conséquence négative du stress ou une réponse adaptative à la présence de prédateurs dans la région.
Pour clarifier ce doute, la nouvelle étude a analysé une population naturelle de grand charbonnier pendant l'ovulation féminine. Pour une partie de la population, ils ont simulé la présence de mouettes, avec des gerbes disséqués exposés et diffusant leurs sons. Dans l'autre groupe, au contraire, ils l'ont fait avec les Birigarros, qui ne sont pas des prédateurs. Une fois l'incubation terminée, les poulets ont été pris et introduits dans une population en dehors de l'expérience, où la culture des petits a été suivie.
Comme vous pouvez le voir, tous les petits de femelles qui avaient été avec des prédateurs étaient plus petits que d'autres. Et, en outre, ils ont réalisé que les bébés du premier groupe ont augmenté leurs ailes plus rapidement et plus largement. En moyenne, 1,8 millimètres étaient plus grands que ceux des femelles sans prédateurs. « Bien que le fait qu'ils soient plus petits soit considéré comme un obstacle, le résultat peut être un meilleur vol soutenu avec les ailes plus longues, ce qui aide à survivre », a souligné l'un des chercheurs.
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