Ils déterminent l'influence de l'alcoolisme sur les neurones
En collaboration avec l'Université de Nottigham, des chercheurs du groupe Neuropsychopharmacologie de l'UPV ont déterminé les dommages produits par l'alcool aux neurones au niveau moléculaire. Une analyse des cerveaux de 20 personnes alcoolisées a été effectuée, notamment de l'écorce cérébrale préfrontale. On pense que ce champ contrôle les fonctions exécutives, telles que la planification et la conception de stratégies, la mémoire de travail, l'attention sélective ou le contrôle du comportement, de sorte que la recherche des neurones dans cette zone peut aider à mieux comprendre le comportement des personnes dépendantes de l'alcool.
Des chercheurs de l'UPV-EHU ont détecté deux niveaux de dommages dans le cerveau analysé. D'une part, on a constaté au microscope que les neurones de l'écorce préfrontale étaient détériorés, c'est-à-dire que le cytoplasme (le milieu interne de la cellule) n'était pas correctement organisé autour du noyau neuronal. D'autre part, par des techniques de protéomique, il a été prouvé que les quantités de protéines essentielles pour la structure cellulaire, le cytosquelette, étaient mineures, en particulier, les trois suivantes: ?-et-tubuline et -ii-spectrine. Ces protéines ont des fonctions liées à la structure, l'apparence, la mobilité et la stabilité des cellules et participent à d'innombrables processus (même dans la synapse de spectrine -ii-aussi). Eh bien, selon les résultats publiés par les chercheurs dans le magazine PLoS ONE, la réduction de ces protéines dans le cerveau des personnes qui ont été alcoolisées oscillait entre 36% et 83% par rapport aux plus saines: 56% pour ?-tubuline, 83% pour ?-tubuline et 36% pour la spectrine trine ii.
Selon les chercheurs, ce type de restrictions sur l'architecture cytosquelettique des neurones fournit une base pour établir une relation entre les altérations structurelles qu'ils ont vu dans les écorces préfrontales des alcooliques et les troubles cognitifs dont souffrent les personnes alcooliques.
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