Determinan la influencia del alcoholismo en las neuronas
En colaboración con la Universidad de Nottigham, investigadores del grupo de Neuropsicofarmacología de la UPV han determinado los daños producidos por el alcohol a las neuronas a nivel molecular. Se ha realizado un análisis de los cerebros de 20 personas alcohólicas, concretamente de la corteza cerebral prefrontal. Se cree que este campo controla las funciones ejecutivas, como la planificación y diseño de estrategias, la memoria de trabajo, la atención selectiva o el control del comportamiento, por lo que la investigación de las neuronas en esta zona puede ayudar a comprender mejor del comportamiento de las personas dependientes del alcohol.
Investigadores de la UPV-EHU han detectado dos niveles de daño en los cerebros analizados. Por un lado, se ha comprobado a través del microscopio que las neuronas de la corteza prefrontal estaban deterioradas, es decir, que el citoplasma (el medio interno de la célula) no estaba correctamente organizado alrededor del núcleo neuronal. Por otro lado, mediante técnicas de proteómica, se ha comprobado que las cantidades de proteínas esenciales para la estructura celular, el citoesqueleto, eran menores, concretamente, las tres siguientes: ?- y < -tubulina y < -ii-espectrina. Estas proteínas tienen funciones relacionadas con la estructura, la apariencia, la movilidad y la estabilidad de las células y participan en infinidad de procesos (hasta en la sinapsis de la espectrina < -ii-también). Pues bien, según los resultados publicados por los investigadores en la revista PLoS ONE, la reducción de estas proteínas en el cerebro de las personas que han sido alcohólicas oscilaba entre el 36% y el 83% respecto a las más saludables: el 56% para ?-tubulina, el 83% para < -tubulina y el 36% para la espectrina < -ii.
Según los investigadores, este tipo de restricciones en la arquitectura citoesquelética de las neuronas proporciona una base para establecer una relación entre las alteraciones estructurales que han visto en las cortezas prefrontales de los alcohólicos y las alteraciones cognitivas que sufren las personas alcohólicas.
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