As corais piden axuda aos peixes paira eliminar as algas

A coral Acropora é nasuta; os peixes Gobidon histro e Paragobidon echinocephalus; e a alga Chlorodesmis fastigiata. A alga é tóxica paira a coral, sobre todo cando toca. Os peixes sobreviven ao abrigo dos arrecifes de coral e, cando a coral a demanda, acompáñanlle coa algara. Nos experimentos realizados na illa de Fiji, os investigadores mediron una gran diferenza entre corais ocupados por peces e corais sen peces. Nas ocupadas reduciuse un 30% o número de algas e un 70-80% o dano sufrido pola coral, segundo publicou a revista Science.

Paira demostrar que os peixes responden os sinais químicas da coral, colocáronse os peixes en tres tipos de auga: só había algas na auga, na auga de contacto entre a alga e a coral, e 20 minutos antes nas augas próximas á coral. Os peixes só reaccionaron nos dous últimos casos. Mesmo cando se colocaron ao redor doutras especies de coral afectadas pola alga, os peixes non responderon. En consecuencia, os investigadores consideran que se trata dunha relación mutualista específica, local.

Así mesmo, os investigadores descubriron que uno dos peixes, o Gobido histro, faise máis desagradable paira os depredadores despois de comer algas. É o único que come algas —o outro só lle dá mordeduras— e parece que o “cheiro” tóxico das algas axúdalle a defenderse dos depredadores.

Este tipo de entrevistas químicas entre especies mutualistas son máis habituais na natureza do que se pensaba hai uns anos, contámolo nas reportaxes “Relatoras químicos”.