Composites sans défauts
Le contrôle des pièces composites par des essais non destructifs a toujours été un problème. Les ultrasons sont généralement utilisés, mais la méthode est laborieuse car les pièces doivent être analysées point à point.
Pour vérifier les pièces composites de l'avion de guerre Rafale, l'usine de Dassault Aviation de Biarritz comptera à la fin de l'année avec une installation beaucoup plus rapide. Les pièces de composite seront vérifiées plus précisément dix fois moins longtemps. Les ingénieurs de Biarritz, en collaboration avec la société américaine Batelle, ont préparé la machine RTUIS (Real Time Ultrasonic Imaging Systems). L'onde des ultrasons traverse la pièce à contrôler et se propage dans le liquide détecteur (freon).
Une autre vague servant de référence est dirigée vers ce détecteur. L'union des deux ondes donne lieu à un réseau d'interférences qui soulève la surface du liquide. Ces soulèvements superficiels éclairent les rayons laser et l'image peut être vu dans la caméra vidéo. Tous les défauts d'au moins 2 millimètres peuvent ainsi être détectés. Au cours des trois dernières années, des essais ont été effectués dans une petite installation à Biarritz et les résultats ont permis de préparer une machine plus grande.
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