Le projet ESCAPE, né dans le but d'analyser comment la pollution affecte la population européenne à long terme, donne des résultats clairs : la pollution de l'air et le bruit du trafic peuvent provoquer une hypertension, une maladie qui se trouve derrière de nombreux problèmes cardiovasculaires et des décès.
Selon les chercheurs, la pollution de l'air a un effet sur l'hypertension équivalente au surpoids, équivalent à l'indice de masse corporelle (18,5-25).On a mesuré la concentration de particules dans l'air de différentes tailles, dont 2,5 microns, qui pénètrent profondément dans les poumons, et on est arrivé à la conclusion suivante: Dans le cas de particules de 2,5 microns, le risque d'hypertension augmente de 20% chaque fois que l'air augmente de 5 microgrammes par mètre cube.
Une conséquence similaire a été analysée avec le bruit de la circulation. Mais ils ont voulu préciser qu'il s'agit de la première recherche qui a analysé indépendamment la pollution chimique de l'air et l'incidence de l'excès de bruit dans le trafic. Ceci est important car les mesures préventives qui peuvent être prises pour réduire les deux types de pollution sont différentes.
Il semble que la pollution de l'air et le bruit peuvent provoquer une hypertension par différentes voies: la pollution de l'air provoque l'inflammation du cœur et des vaisseaux sanguins et le stress oxydatif (en raison des molécules nocives accumulées dans le corps), ainsi que le déséquilibre dans le fonctionnement du système nerveux. Cependant, le bruit du trafic semble influencer le fonctionnement du système nerveux et du système hormonal.
Les chercheurs ont noté que la pollution a également été affectée par des personnes vivant en dessous des contaminations conventionnelles européennes. Cela a montré que la législation actuelle ne nous protège pas correctement des effets nocifs de la pollution atmosphérique.