L'Américain John Griggs Thompson et le Belge Jacques Tits recevront cette année le prix Abel, le plus grand prix mathématique de tous les ans. Ses travaux ont contribué au développement de la théorie des groupes. Selon cette théorie, toute symétrie complexe est une combinaison de symétries de base, comme n'importe quelle couleur est une combinaison de couleurs de base. Et, naturellement, la théorie fixe ce qui sont ces symétries de base. Entre autres choses, il aide à comprendre la disposition des atomes dans les cristaux des minéraux.