Comparaison des génomes de 240 mammifères
Un groupe d'individus internationaux ont analysé la diversité des génomes de 240 espèces de mammifères, ainsi que les parties altérées et conservées qui ont souffert pendant des millions d'années. C'est une information essentielle pour comprendre l'évolution des mammifères et leurs différences, ainsi que les clés de certaines maladies humaines. Ils ont publié onze articles avec des résultats à ce jour dans un numéro spécial du magazine Science. Mais, selon les chercheurs, ce n'est qu'une partie de ce qui peut être fait avec ces données.
Le projet de zoonomie a séquencé et comparé les génomes de 240 mammifères (80 % des familles de mammifères). Cette comparaison a permis d’identifier des régions ayant des fonctions importantes dans les mammifères, des mutations génétiques qui donnent lieu à des traits caractéristiques des espèces et des changements susceptibles de provoquer des maladies.
L'accent a été mis sur les tronçons qui, tout au long de l'évolution, sont restés inchangés entre les espèces, espérant qu'ils soient biologiquement importants. Ces parties, bien que ne codent pas les protéines, codent souvent où, quand et comment les protéines doivent être produites, et les mutations dans ces parties peuvent produire des maladies ou des caractéristiques différentielles des espèces.
Ils l'ont confirmé dans cette étude et ont constaté qu'au moins 10% du génome chez l'homme est fonctionnel, 10 fois plus que la partie codant des protéines (1%). Et ils ont identifié certaines variantes génétiques qui peuvent être essentielles dans différentes maladies. Par exemple, chez les patients atteints d'un cancer du cerveau, certaines mutations ont été identifiées dans certaines de ces parties qui sont restées inchangées dans l'évolution, et considèrent qu'elles peuvent influencer la croissance tumorale et la réponse aux traitements.
D'autre part, certains changements ont également été identifiés qui pourraient être responsables de certaines caractéristiques particulières des mammifères, telles que la taille extraordinaire du cerveau, l'odorat très développé ou la capacité d'hibernation. Ils concluent que la divergence des mammifères avait commencé avant la disparition des dinosaures.
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