Une apologie en faveur des nuages
La vie serait très ennuyeuse si chaque jour nous devions supporter le ciel bleu. « Les nuages – explique l'anglais Gavin Pretor-Pinney – sont le plus beau spectacle du monde. » Dans la nature, il n'y a rien qui produise tant de dramatisme.
Ces idées ont été présentées par Pretor-Pinney dans ses conférences, et devant le grand nombre de participants, il a eu l'idée de créer une association d'observateurs de nuages: Cloud Appreciation Society (www.cloudappreciationsociety.org).
Ses compagnons lui envoyaient des photos de nuages, de bonnes et étonnantes photos. Au fil du temps, le matériel reçu était excessif pour garder le site gratuitement et a commencé à encaisser une petite somme d'argent pour les nouveaux membres.
Le succès arriva à Pretor-Pinney aussi vite qu'un cumul, en partie grâce à l'association et au livre qu'il écrivit sur les nuages, grâce à la direction de l'observateur des nuages.
Le livre est un texte révélateur sur la météorologie qui présente les différents types de nuages et explique leur origine et leur évolution. Mais c'est autre chose. Il raconte des anecdotes et des histoires liées à ce type de nuages. Il raconte, par exemple, l'histoire du lieutenant-colonel William Rankin, le seul à avoir traversé un amas de parachutes. Il a subi un accident sur un vol et a dû sauter de 16.000 mètres de haut et traverser le nuage. Les kumuluninbos sont les nuages qui provoquent les tempêtes les plus violentes.
En outre, le livre analyse les symboles qui ont utilisé dans les informations de la BBC sur la météo. Les premiers ont été créés par le designer Mark Allen en 1975. Pour Pretor-Pinney, il n'est pas surprenant qu'Allen prenne comme symbole des nuages l'image d'un amas.
Il analyse également la relation entre l'art et les nuages. Par exemple, le peintre anglais Constable est celui qui a le mieux peint les nuages. Il parle aussi du cinéma à plusieurs reprises, comme dans Rencontres dans la troisième phase, le personnage de l'acteur Richard Dreyfuss explique la naissance des stratocúmules, ce qui est également repris dans le livre.
Le livre est organisé par des nuages. Il assigne chaque chapitre à un certain type de nuages et crée des séries de chapitres en fonction de sa distribution atmosphérique : nuages bas, moyens et hauts.
C'est un livre très spécial, facile à lire, qui mélange science et science. Il a été un best-seller au Royaume-Uni et a ensuite été étendu au monde. L'édition en espagnol, Guide de l'obsévateur de nuages, date de 2007.
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