Ciencia del racismo
Este no es el libro más conocido de Stephen Jay Gould. Sin embargo, el libro La medición errónea del hombre analiza un tema muy interesante. Menciona en la base la técnica o método científico utilizado para justificar el racismo. La editorial Klasikoak ha publicado una edición en euskera, traducida por Oihane Lakar, de la Fundación Elhuyar.
En el título hace referencia al hombre, y no al hombre, porque esas investigaciones las hacían sólo con hombres. Ni siquiera se tenían en cuenta las mujeres. El término medida incorrecta indica los métodos pseudocientíficos utilizados para justificar el racismo.
Gould realiza un recorrido cronológico. Comienza con el caso de Paul Broka. XIX. En el siglo XVIII Broka comenzó a medir las mentes de los hombres, equiparando el tamaño de la cabeza con la inteligencia. A mayor cabeza o cerebro, más inteligente era el hombre. Para ello, además de medir los diámetros cráneos, llenaba de balas los cráneos de los muertos y los pesaba. Según Goulda, los científicos que hacían estas mediciones, sin querer pero empujados por los prejuicios, hacían fraude al medirlas. En los cráneos masculinos de razas infravaloradas las balas no eran muy compactadas (por ejemplo, en los negros). En otras ocasiones se hacía más hincapié en introducir el mayor número de balas (por ejemplo, en blanco).
Gould analiza también el caso de los autores del test para medir el coeficiente IQ. Fue creada por el fisiólogo francés Alfred Binet, a instancias del gobierno estadounidense. Necesitaban identificar a niños con problemas especiales en las escuelas. Binet preparó un test para medir las capacidades intrínsecas del niño. Este test no medía lo aprendido en las clases. Pero con el tiempo utilizaron el test para permitir la entrada de inmigrantes en Estados Unidos. Gould es muy crítico con ello; en la frontera cogían a una persona que ha viajado durante doce horas, la soltaban y le hacían test. Muchos no sabían inglés, o nunca tuvieron un lápiz en sus manos. Y usaban el resultado del test para argumentar que muchos inmigrantes eran poco inteligentes y no permitían entrar en Estados Unidos.
Al final del libro, como anexo, hay cuatro intentos sobre el tema. El primero es el último texto escrito por Gould al respecto: Critica el uso de la curva de la campana de Gauss. En las otras tres analiza la concepción del racismo durante tres siglos, XVII. XVIII. y XIX. de siglos. Son obras destacadas de un gran divulgador, al igual que el resto de textos que componen el libro.
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