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Bases del Parkinson

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En 1817 el físico londinense James Parkinson describe por primera vez la enfermedad que lleva su nombre. Desde entonces se han realizado numerosos estudios, pero todavía no están claros los fundamentos del Parkinson. Sin embargo, los investigadores se dieron cuenta de que un neurotransmisor, la dopamina, tenía gran importancia en la enfermedad.

Por ello, la mayoría de los tratamientos para combatir la enfermedad aumentan los niveles de dopamina en el cerebro o excitan a los receptores de la dopamina.

Modelo animal

La enfermedad de Parkinson afecta a determinadas zonas del cerebro humano. Estas zonas son una sustancia negra y una zona acanalada, relacionadas con el lado motor del sistema nervioso. La enfermedad afecta a las neuronas situadas entre ambas zonas.

Por tanto, cuando se utilizan modelos animales para estudiar la enfermedad de Parkinson, como las ratas, en estas zonas se produce una lesión de las ratas. Para ello se inyecta una sustancia tóxica en el cerebro de la rata. Esta sustancia se inyecta en un único hemisferio del cerebro para almacenar el otro como referencia. Es decir, el Parkinson se actúa en un único hemisferio.

Las revisiones se inician tras un mes de recuperación. Se analiza el comportamiento de la rata, los efectos que se observan desde el exterior y la influencia de los fármacos. En el caso de los fármacos, se administran medicamentos a la rata y se mide su actividad electrofisiológica cerebral, es decir, la actividad de las neuronas. De esta forma se puede hacer un seguimiento de la evolución de la enfermedad en busca de métodos para tratar la enfermedad en fase temprana.

Humilde Parkinson

Cuando aparecen los síntomas del Parkinson en el ser humano, las lesiones cerebrales son muy graves y no tienen ninguna forma de retorno. Pero, según se cree, una detección rápida de la enfermedad y la aplicación de un tratamiento para proteger a las neuronas podría impedir el avance de la enfermedad.

Para ello, una de las primeras tareas consistirá en profundizar en el análisis de los medicamentos utilizados actualmente. Y es que el tratamiento más utilizado, el levodop, trata de proteger o matar a las neuronas. Con el objetivo de analizar las consecuencias de este tratamiento en las primeras fases de la enfermedad de Parkinson, se ha creado en Leioa el modelo de la modesta Parkinson.

Conseguir ratas con parkinson más bajas no es nada fácil ya que hay que acertar la dosis exacta de la sustancia tóxica que se inyecta en el cerebro. Una vez que se ha conseguido reducir la dosis y conseguir una rata con Parkinson baja, se administran medicamentos y analizan si se producen cambios en el desarrollo de la enfermedad en Leioa. Según se ha visto, los efectos de los medicamentos varían dependiendo de que la rata esté sana, tenga un Parkinson humilde o esté desarrollada la enfermedad.

Por lo tanto, no se pueden extraer conclusiones claras de momento. Además, en el caso del Parkinson, como en otros casos, habrá que empezar a hablar de terapia génica o clonación terapéutica en breve, ya que los expertos consideran que serán los tratamientos que abordarán la enfermedad.

• Título del proyecto Enfermedades neurodegenerativas; nuevas herramientas terapéuticas para la enfermedad de Parkinson.
• El objetivo es comprender los mecanismos de acción de los nuevos tratamientos farmacológicos y quirúrgicos para la enfermedad de Parkinson.
• Directora Luisa Ugedo.
• Grupo de trabajo I. Ulibarri, J. A. Ruiz, T. Morera, L. Grandoso, G. Bilbao, G. Linazasoro, C. Miguel.
• Departamento Departamento de Farmacología.
• Facultad de Medicina y Odontología (Leioa).