Les opiacés et les cannabinoïdes, en plus d'être des drogues, sont des médicaments. En fait, opiacés (morphine, méthadone, etc.) Ils sont utilisés depuis longtemps pour réduire la douleur et de nombreux canabinoïdes ont également des propriétés analgésiques.
En parlant de médicaments, il est très important de savoir ce qui se passe après les traitements à long terme. La réalisation de cette étude avec les opiacés et les cannabinoïdes pose deux problèmes principaux: d'une part, étant drogues créent une dépendance psychique et, d'autre part, à long terme apparaissent une dépendance physique et une tolérance.
La dépendance psychique est utilisée pour désigner la nécessité de consommer des drogues et la dépendance physique est une adaptation cellulaire. Cependant, à ces deux dépendances il faut ajouter la tolérance, comme dans le cas de la douleur. La tolérance apparaît lorsque le corps s'habitue au médicament et disparaît le processus qui élimine la douleur. Par conséquent, pour obtenir le même effet, c'est-à-dire pour éliminer la douleur, il est nécessaire d'augmenter la dose au patient.
Selon le groupe de recherche de Leioa, l'une des clés peut être l'oxyde nitrique (NO) pour résoudre les problèmes des opiacés et des cannabinoïdes comme médicaments. L'oxyde nitrique est un neurotransmetteur à l'état gazeux dans le cerveau. Selon les chercheurs, l'administration d'inhibiteurs de l'oxyde nitrique avec les opiacés et les cannabinoïdes empêcherait la tolérance et la dépendance et, en outre, l'effet thérapeutique ne serait pas perdu.
Certains résultats confirment l'hypothèse, bien que les conclusions soient moins claires. L'étude des inhibiteurs de l'oxyde nitrique a montré qu'ils empêchent partiellement la tolérance, mais à leur tour augmentent la tension. Ces inhibiteurs affectent non seulement le cerveau, ils ont donc d'autres effets secondaires. À cet égard, il s'agit uniquement de trouver des inhibiteurs qui agiraient sur le cerveau.
La recherche menée à Leioa est nouvelle à bien des égards. En fait, bien que les opiacés soient utilisés et étudiés depuis longtemps, leur mécanisme d'action est encore à diluer, et avec les cannabinoïdes, très peu de recherches ont été faites.
C'est pourquoi l'équipe de recherche étudiera principalement les opiacés, la morphine. L'étude des opiacés analysera les effets des inhibiteurs de l'oxyde nitrique sur l'activité des neurones et la douleur. Pour cela, ils analyseront l'activité neuronale dans les différentes zones (locus coeruleus et de la moelle épinière) et, en mesurant le reflet de la douleur, ils vérifieront si elle se sent moins ou plus de douleur. En outre, ils valideront les destinataires de la réservation et leurs caractéristiques pharmacodynamiques.
Les dernières études auront lieu avec des cannabinoïdes. Il s'agit de vérifier l'influence des cannabinoïdes sur le locus coeruleus, puis de mesurer la tolérance de cet effet.