La mort, un chemin sans retour
"Le facteur qui a le plus influencé ces dernières années dans le concept de mort sont les transplantations". Ce sont les mots de Luis Miguel Querejeta. Il est chef du Service de pathologie médico-légale, selon lui, pendant de nombreuses années, les médecins n'avaient aucun problème pour assurer la mort d'une personne: "Les traces pour quand le médecin arrivait chez le défunt étaient visibles". Ainsi, ils assuraient la mort avec les techniques disponibles : un examen médical ordinaire, un phonendoscope, etc. Cependant, les rempotages ont changé radicalement parce qu'ils « vous obligent à jouer à la frontière ».
Selon Querejeta, beaucoup de gens ont du mal à le comprendre. La mort n'est pas soudaine. C'est un processus, un passage du temps, dans lequel les fonctions vitales s'éteignent progressivement jusqu'à ce que la situation devienne irréversible. En raison des rempotages, nous avons dû reculer dans le temps jusqu'au moment où la mort physiologique n'a pas encore eu lieu mais les fonctions sont irréversibles ».
Pour que les organes soient adaptés à leur transplantation, les paramètres physiologiques du corps doivent être dans des limites normales. Autrement dit, la pression artérielle et le niveau d'oxygène du sang doivent être normaux et la température corporelle ne doit pas être inférieure à 32º C. « Cela signifie que le cœur et les poumons doivent être en marche », a souligné Querejeta.
En cas d'extinction de l'encéphale
En fait, la mort (et la vie) ne dépend pas du battement de coeur et de la respiration, mais on peut artificiellement obtenir qu'une personne en état irréversible ait le coeur et les poumons en marche. Mais si la mort encéphalique a eu lieu, c'est-à-dire si l'activité de l'encéphale est terminée, cette personne ne pourra pas retourner à la vie. Il est mort.
Querejeta explique que du point de vue légal, il est très clair quand et dans quelles conditions on peut s'assurer qu'une personne est morte. Selon la cause, nous pouvons avoir deux situations de base. On est d'arrêter le coeur et les poumons. Dans ce cas, vous devez confirmer qu'il n'y a ni respiration ni battement pendant 5 minutes. Ceci est vu avec un phonendoscope et un électrocardiogramme. Et l'autre situation est que l'encéphale perde ses fonctions".
Dans ce second cas, le médecin doit prouver que l'encéphale a cessé son activité. La loi établit des critères de certification, en fonction de la cause de la mort et de l'âge. Querejeta explique pourquoi: "Nous sommes beaucoup plus exigeants avec les nouveau-nés et les nourrissons qu'avec les adultes, car en eux la capacité de reculer dans une situation critique est beaucoup plus grande. C'est pourquoi nous pouvons attendre 48 heures pour s'assurer que l'encéphale a perdu de l'activité".
En revanche, avec les adultes, et dans les causes de mort connues, il est plus facile d'assurer la mort. "Par exemple, à l'autre extrémité de l'affaire ci-dessus, il peut être celui d'une personne qui a subi un grave accident de voiture. Si nous voyons que les centres cérébraux sont détruits, il suffit de faire un examen normal et un électroencéphalogramme pour confirmer qu'il est mort ».
D'un bout à l'autre, le temps qu'il faut pour assurer la mort change, et la réglementation des rempotages entre en jeu. En tout cas, la loi est très claire, selon Querejeta. "La loi ne laisse aucun doute. Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de cas difficiles. Par exemple, dans les cas d'hypothermie, ou dans ceux qui sont sous l'influence de drogues, on ne peut pas assurer la mort jusqu'à ce que ces conditions disparaissent. Mais du point de vue clinique, les critères sont très stricts et clairs ».
Conditionnée par rempotage
Il ya quelques années, la plupart des donateurs d'organes ont été tués dans des accidents de la circulation. Mais cela a radicalement changé ces dernières années. Querejeta a vécu de près le changement: "Quand j'ai commencé à travailler ici, 90% des donateurs étaient morts dans un accident de voiture. Ils étaient de jeunes garçons avec un traumatisme crânien. Maintenant, heureusement, les accidents de voiture ont beaucoup diminué, ce qui a entraîné un changement dans le profil des donateurs ».
Il dit que le profil actuel est celui d'une personne âgée avec un accident vasculaire cérébral ou un accident ischémique soudain. Cela provoque la mort encéphalique. De ces cas proviennent la plupart des organes qui sont transplantés ». Bien que le profil des donateurs ait changé, Querejeta a souligné que les rempotages n'ont pas diminué, « ce qui signifie que le système fonctionne correctement ». En effet, au niveau mondial, le Pays Basque est le territoire avec l'un des taux de transplantation les plus élevés, bien au-dessus des États-Unis, du Canada et de nombreux autres pays européens.
Pour que cela soit ainsi, une fois que la mort a eu lieu, il est essentiel d'agir dès que possible pour que les organes soient le mieux possible. C'est ce qui rend la situation urgente. Plus tôt il sera extrait et transporté sur le site de la greffe, mieux l'organe sera", a averti Querejeta.
En outre, il faut garder à l'esprit que tous les organes n'ont pas la même capacité de permanence hors du corps: les reins peuvent durer entre 24 et 48 heures, mais le cœur et les poumons ne peuvent durer que de 3 à 8 heures. Comprend le foie et le sable (environ 12 heures) et les intestins (6-12 heures). Les tissus, quant à eux, durent beaucoup plus longtemps : la cornée peut durer de 5 à 7 jours et les tendons et les os peuvent geler et rester des années en bon état.
Tentatives de ressusciter
D'autre part, il est parfois possible qu'un patient avec son cœur et ses poumons se rétablisse grâce à une tentative de réanimation cardio-pulmonaire. Selon Querejeta, le médecin doit évaluer dans chaque cas l'étendue de l'effort en fonction de la pathologie du patient. "Il n'y a pas de temps minimum. Par exemple, vous pouvez parfois allonger 45 minutes ou une heure la tentative de tonification. Pourquoi ? Parce que c'est un enfant et que tu as sauvé noyé avec l'hypothermie, et tu sais que dans ces conditions la situation est réversible ».
Le contraire : "Vous avez un patient régulier avec une maladie cardiaque incurable qui souffre d'un arrêt cardio-pulmonaire. Il est clair qu'il ne vaut pas la peine de consacrer 45 minutes à relancer, parce que vous savez déjà qu'il ne va pas revitaliser parce qu'il était déjà très faible ».
Un autre aspect à considérer est l'éthique: « A partir d'un moment, prolonger la réanimation n'est pas éthique, car nous sommes convaincus que la situation est irréversible et tandis que les familles et les proches attendent et souffrent inutilement ». Par conséquent, selon le cas, les médecins d'urgence décident combien allonger la réanimation cardio-pulmonaire.
Dans certains cas, l'objectif n'est pas la récupération du patient, mais l'obtention d'un donneur de transplantation. Querejeta donne l'exemple suivant: "Un jeune homme souffre d'un grave accident de voiture. Il a subi un grand traumatisme crânien et est mort. Si les services d'urgence arrivent rapidement au lieu de l'accident et que les fonctions cardio-pulmonaires peuvent être récupérées, ils feront tout leur possible pour que le jeune retourne à la vie, non pas parce que ce n'est pas possible, mais pour avoir un donneur d'organes ».
Querejeta a loué le travail de tous les professionnels qui travaillent sur les transplantations: "Des médecins d'urgence aux chirurgiens qui effectuent la greffe participent des professionnels comme la réanimation, le dialogue avec les familles du défunt, la logistique... C'est une chaîne dans laquelle tous les maillons ont une importance. Car les professionnels que nous avons dans chacun des liens font parfaitement leur travail et grâce à cela nous obtenons ces taux de greffe». C'est l'autre visage de la mort.
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