"Os morcegos son animais próximos aos primates e esa proximidade xéranos incomodidade no tema dos virus"
Egoitz Salsamendi percorreu un longo camiño desde Carranza até Panamá. Na súa tese investigou diversas colonias de morcegos da Península Ibérica e realizou una estancia na Universidade de Ulm en Alemaña, no grupo da experta Elizabeth Kalko, un dos grandes referentes na investigación dos morcegos. Nesa estancia brindóuselle a oportunidade de traballar no mesmo momento de finalizar a tese, que levou a Panamá á illa de Barro Colorado. Volveu a Euskal Herria en xuño, despois de catro meses alí, pero é de volta. Busca a relación entre a fragmentación do bosque e as enfermidades dos morcegos.
Porque alí hai a sede máis grande do Instituto Smithsonian e é un dos lugares máis apropiados do mundo paira realizar una investigación punteira do morcego.
No grupo dos morcegos, cando eu estiven (en época seca do ano), traballabamos oito. Un era people. No grupo de investigación dos monos había monkey people, outras seis ou sete persoas. Tamén había máis xente traballando coa ecoloxía forestal, microorganismos do chan, formigas, abellas, avispas, etc. En total estariamos entre 50 e 60 investigadores. E tamén hai xente que mantén a sede en marcha.
Como Gran Irmán. Pero todos os días salguen barcos da illa, por exemplo, á cidade de Panamá. Se te organizas ben, podes descansar uns días.
Barro Colorado é una gran illa dentro da canle de Panamá, una zona protexida, una selva de choiva tropical. Pertence ao Parque Nacional de Soberania. A zona foi declarada Monumento Natural: A illa de Barro Colorado, outras pequenas illas da zona e algunhas da península da canle.
Antigamente era un bosque continuo, pero o home fixo grandes clareos e co tempo quedáronse anacos de bosque rodeados de campos e cidades. Paira algunhas especies de morcegos, especialistas forestais, é moi difícil desprazarse dunha parte a outra. Barro Colorado é un bo lugar paira investigar esta fragmentación: hai cen anos creouse a canle, construíuse un pantano e elevouse o nivel da auga, o que deu lugar a varias illas e ao illamento de varios península. Son pezas de diferentes tamaños.
O obxectivo principal é coñecer a influencia da fragmentación do hábitat nas enfermidades do morcego, neste caso o bosque. Os morcegos, como todos os demais seres, teñen enfermidades propias e as condicións do hábitat son factores que inflúen nelas. A calidade do hábitat inflúe, por exemplo, na cantidade de alimento e na saúde do morcego. Reflíctese na prevalencia de enfermidades.
É un dos "puntos quentes" que hai na investigación do morcego neste momento, como din os ingleses, un hot-anuncio. Os morcegos son depósitos de enfermidades que afectan ao ser humano, como o virus do ébola en África. Este estudo relaciona a ecoloxía co medicamento. É una investigación interdisciplinar, e iso é o que fai sofisticada.
A orde do morcego, na clasificación taxonómica, porque son os antepasados máis próximos dos primates (ou nosos). É dicir, a orde Chiroptera do morcego é o grupo de mamíferos máis próximo ao primate. Esta proximidade xera certa incomodidade ao redor dos virus, xa que a súa proximidade taxonómica facilita a contaminación dos mesmos.
Si. Eu ocúpome dos virus, estudo os virus que están nas feces con técnicas moleculares e traballo cos virólogos. É un traballo de colaboración cunha moza que está a realizar a tese, Verónica Cottonail, que se encarga dos parásitos da pel e o sangue, sobre todo dos tripanosomas (nematodo que produce a enfermidade de Chagas). E os nematodos que teñen os morcegos son moi similares aos que provocan a enfermidade de Chagas en humanos. Por iso hai medo a que se produza o salto.
Si, os virólogos dinnos que o máis interesante sería recoller cerebros, por exemplo. Pero nós queremos deixar o animal vivo.
Así é. Agora vou a Panamá a buscar máis mostras e logo teño que facer unha análise dos datos aquí.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
