"Les ratapinyades són animals pròxims als primats i aquesta proximitat ens genera incomoditat en el tema dels virus"
Egoitz Salsamendi ha recorregut un llarg camí des de Carranza fins a Panamà. En la seva tesi va investigar diverses colònies de ratapinyades de la Península Ibèrica i va realitzar una estada en la Universitat d'Ulm a Alemanya, en el grup de l'experta Elizabeth Kalko, un dels grans referents en la recerca de les ratapinyades. En aquesta estada se li va brindar l'oportunitat de treballar en el mateix moment de finalitzar la tesi, que ha portat a Panamà a l'illa de Fang Colorado. Va tornar a Euskal Herria al juny, després de quatre mesos allí, però és de tornada. Cerca la relació entre la fragmentació del bosc i les malalties de les ratapinyades.
Perquè allí hi ha la seu més gran de l'Institut Smithsonian i és un dels llocs més apropiats del món per a realitzar una recerca capdavantera de la ratapinyada.
En el grup de les ratapinyades, quan jo he estat (en època seca de l'any), treballàvem vuit. Un era people. En el grup de recerca dels micos hi havia monkey people, altres sis o set persones. També hi havia més gent treballant amb l'ecologia forestal, microorganismes del sòl, formigues, abelles, vespes, etc. En total estaríem entre 50 i 60 investigadors. I també hi ha gent que manté la seu en marxa.
Com a Gran Germà. Però tots els dies surten vaixells de l'illa, per exemple, a la ciutat de Panamà. Si t'organitzes bé, pots descansar uns dies.
Fang Acolorit és una gran illa dins del canal de Panamà, una zona protegida, una selva de pluja tropical. Pertany al Parc Nacional de Soberania. La zona ha estat declarada Monument Natural: L'illa de Fang Acolorit, altres petites illes de la zona i algunes de les península del canal.
Antigament era un bosc continu, però l'home ha fet grans clareos i amb el temps s'han quedat trossos de bosc envoltats de camps i ciutats. Per a algunes espècies de ratapinyades, especialistes forestals, és molt difícil desplaçar-se d'una part a una altra. Fang Acolorit és un bon lloc per a investigar aquesta fragmentació: fa cent anys es va crear el canal, es va construir un pantà i es va elevar el nivell de l'aigua, la qual cosa va donar lloc a diverses illes i a l'aïllament de diverses península. Són peces de diferents grandàries.
L'objectiu principal és conèixer la influència de la fragmentació de l'hàbitat en les malalties de la ratapinyada, en aquest cas el bosc. Les ratapinyades, com tots els altres éssers, tenen malalties pròpies i les condicions de l'hàbitat són factors que influeixen en elles. La qualitat de l'hàbitat influeix, per exemple, en la quantitat d'aliment i en la salut de la ratapinyada. Es reflecteix en la prevalença de malalties.
És un dels "punts calents" que hi ha en la recerca de la ratapinyada en aquest moment, com diuen els anglesos, un hot-espot. Les ratapinyades són dipòsits de malalties que afecten l'ésser humà, com el virus de l'ébola a Àfrica. Aquest estudi relaciona l'ecologia amb la medicina. És una recerca interdisciplinària, i això és el que fa sofisticada.
L'ordre de la ratapinyada, en la classificació taxonòmica, perquè són els avantpassats més pròxims dels primats (o nostres). És a dir, l'ordre Chiroptera de la ratapinyada és el grup de mamífers més pròxim al primat. Aquesta proximitat genera certa incomoditat entorn dels virus, ja que la seva proximitat taxonòmica facilita la contaminació d'aquests.
Sí. Jo m'ocupo dels virus, estudio els virus que estan en la femta amb tècniques moleculars i treball amb els viròlegs. És un treball de col·laboració amb una noia que està realitzant la tesi, Verónica Cottonail, que s'encarrega dels paràsits de la pell i la sang, sobretot dels tripanosomas (nematode que produeix la malaltia de Chagas). I els nematodes que tenen les ratapinyades són molt similars als que provoquen la malaltia de Chagas en humans. Per això hi ha por al fet que es produeixi el salt.
Sí, els viròlegs ens diuen que el més interessant seria recollir cervells, per exemple. Però nosaltres volem deixar l'animal viu.
Així és. Ara vaig a Panamà a buscar més mostres i després haig de fer una anàlisi de les dades aquí.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
