Les réseaux IP, qui ont commencé à être construits dans les années 70 pour l'échange d'informations entre ordinateurs, sont depuis devenus de grands réseaux comme l'Internet. Bien qu'au début ils ne transportaient que des données, les réseaux IP modernes sont capables de gérer aussi des appels vocaux et vidéo.
Les nœuds d'un réseau IP sont des routeurs ou des routeurs, utilisant l'ensemble des protocoles TCP/IP pour l'envoi d'informations et le contrôle d'expédition. Derrière l'abréviation il y a la signification suivante: Transport Control Protocol/ Internet Protocol, protocole de contrôle des transports/Internet. Le protocole IP se situe au troisième niveau – niveau de réseau – du modèle OSI, et au quatrième niveau – niveau de transport – TCP. Lorsqu'un nœud connecté au réseau doit envoyer des informations à un autre nœud, le routeur organise les bits en paquets – ou datagramatas-. Un paquet a deux flux principaux : les données valides et l'en-tête. En fait, avant de commencer à transmettre des données valides, un en-tête est également placé pour contrôler le voyage du paquet sur le réseau. L'en-tête comporte plusieurs bits significatifs : version protocole -- 4/ -, bits de contrôle des erreurs, adresse du destinataire, adresse de l'expéditeur, etc.
L'ordinateur extrême, ou un autre appareil, enverra un paquet au premier routeur du réseau. Cela analysera l'en-tête du datagramme pour voir l'adresse du destinataire. Par conséquent, il renvoie l'un ou l'autre des liens connectés au routeur suivant, de sorte que le paquet arrive à sa destination.
Le routeur analysera également les "bits de contrôle d'erreur" de l'en-tête et, en cas d'erreur de transmission, il demandera à l'ordinateur d'origine de le renvoyer. Parfois les paquets arrivent trop vite aux routeurs et ne peuvent pas les manipuler : des embouteillages apparaissent. Dans ces situations, les routeurs suppriment les paquets.
Les datagrammes arrivent généralement ordonnés à la cible, mais parfois, en effectuant différentes routes du réseau, ils arrivent de façon désordonnée. Ensuite, les équipes cibles doivent les trier. En revanche, lors de la transmission d'appels vocaux ou de vidéos, vous ne pouvez pas modifier l'ordre des datagrammes ni effectuer de renvois.
Le mécanisme QoS (Quality of Service , qualité du service) est utilisé pour garantir la qualité de la transmission. Selon ce mécanisme, les paquets sont classés en différentes catégories : voix, vidéo et données. Les routeurs regarderont le Qo du paquet et vous donneront la priorité lors du transfert et de la suppression de ce paquet, les paquets voix et vidéo sont plus prioritaires que les paquets de données, car les images et les sons ne prennent pas en charge les retards de transmission.
De nombreux autres protocoles sur le réseau IP sont utilisés sur les niveaux TCP/IP. Pour quiconque navigue sur Internet, les protocoles suivants sont bien connus: HTTP, HTTPS, FTP, SMTP, POP3 et IMAP. Les deux premiers sont utilisés pour la navigation sur Internet, le troisième pour le transport et l'échange de fichiers sur Internet et les trois derniers pour le courrier électronique.
Jusqu'à il y a quelques années, les réseaux IP ont été utilisés pour créer des réseaux d'entreprises – locaux, urbains et de grande envergure – et un réseau Internet.
Au cours des dernières années, cependant, une réponse est également donnée à l'obligation des réseaux de transport traditionnels, qui peuvent créer des circuits dédiés pour transporter en toute sécurité tout type de trafic d'un point à l'autre : voix, données et vidéos. En fait, les réseaux IP traditionnels ont été transformés en réseaux NGN (Next Generation Network, réseau de prochaine génération). Ces réseaux utilisent le mécanisme ou la technologie MPLS ( Multiprotocol Label Switching , commutation étiquette multiprotocole), de sorte qu'ils sont également appelés réseaux MPLS. Le modèle OSI se situe entre le niveau de réseau et le niveau de liaison. Ces réseaux MPLS utilisent deux techniques principales pour le transport des datagrammes: les étiquettes et la classe de trafic (CoS: Class of Service , la classe de service), d'une part, dans l'en-tête du paquet, une fois que l'adresse du destinataire a été placée, une nouvelle étiquette est ajoutée, c'est-à-dire une séquence de bits, et d'autre part, en fonction de la qualité du service, une priorité est donnée aux paquets par rapport aux autres pour assurer la qualité de la transmission.
À cette occasion, les routeurs réseau ne regarderont pas l'adresse de destination du paquet, mais le numéro d'étiquette. Ainsi, la commutation des paquets devient beaucoup plus rapide dans le routeur, car l'ordinateur calcule immédiatement les liens sur lesquels les paquets doivent être renvoyés. Les étiquettes permettent de créer des circuits dédiés. Il convient de noter que ces circuits ne sont pas physiques mais virtuels. Ces circuits dédiés virtuels, à leurs extrémités, peuvent offrir des interfaces Ethernet et créer des circuits VLL (Virtual Leased Line , lignes louées virtuelles).
Nous pouvons établir un parallèle avec une entreprise logistique pour clarifier ce concept: d'une part, il existe un réseau routier et d'autre part, il existe des lignes de transport de l'entreprise indépendantes les unes des autres. Les camions de chargement, comme les paquets d'information, effectuent des voyages, l'un après l'autre jusqu'à la destination, créant des lignes virtuelles inexistantes physiquement.
La migration des réseaux vers le monde IP génère de profonds changements dans le domaine des télécommunications, devenant l'un des principaux défis des années à venir pour les entreprises de télécommunications. La plupart des opérateurs transforment actuellement leurs infrastructures pour bénéficier de la technologie MPLS.