Animals conservadors, animals progressistes

Tenim clar que els individus d'una població humana tenen diferents personalitats. Alguns individus són progressistes i uns altres més conservadors, per exemple. És més difícil explicar el que ocorre en altres espècies animals. Per això, fins fa pocs anys tots els estudis sobre la naturalesa es realitzaven amb l'home. No obstant això, avui sabem que altres espècies animals també tenen identitats. De la mateixa manera que ocorre amb les persones, i encara que sembli mentida, els animals també són conservadors i uns altres progressistes davant les amenaces, però en el cas dels animals utilitzem adjectius fugaços i audaços (shy-bold). Els valents (que serien com els homes progressistes) estan disposats a afrontar situacions noves i desafiadores, mentre que els fugaços (conservadors) no els agraden res.

En la mesura en què la depredació es considera una de les pressions de selecció més importants, en el cas dels animals pot ser un exemple d'explicació d'aquestes variacions de comportament. La selecció natural advoca per exemplars que evitin amb èxit als depredadors, la qual cosa obliga les preses a adoptar un comportament antipredador adequat. Això sí, l'optimització de la resposta antipredadora ha d'estar en equilibri amb la resta de necessitats. Pot ocórrer que un depredador s'escapi, encara que el risc sigui baix. Lògicament, si l'amenaça no fos real, podria suposar una despesa metabòlica innecessària per al refugiat. Per això, la resposta a una amenaça individual és flexible. No obstant això, en moltes ocasions es poden fer distincions entre espècies, poblacions, sexes i persones de la mateixa edat, ja que cadascun juga a la seva manera. A més, aquestes respostes són consistents, és a dir, el mateix animal actua igual independentment de les circumstàncies. Si un animal apareix més fugisser que un altre en una ocasió (per exemple, davant d'un depredador), en unes altres i en altres circumstàncies també tendirà a aparèixer fugaç. Quan aquestes diferències de comportament entre els exemplars persisteixen en el temps (no sols com a resposta a la situació actual), pot dir-se que hi ha una personalitat implicada.

Mascle d'Iberolacerta cyreni. Es manté en acostar-se al fotògraf, és per tant una personalitat atrevida. Ed. © Carlos Cabido

Aquest fenomen que ens ocupa només pot explicar-se per la genètica i per un procés d'adaptació. Per què? Perquè si no fos així, una de les dues tendències hagués optat per desaparèixer per selecció natural. Pensem en una espècie concreta de peix. En una mateixa població apareixen animals fugaços i atrevits. En el mateix lloc habita també una espècie de peixos depredadors de major grandària. El valent no abandonaria als predadors o almenys donaria una resposta més tardana que la fugaç. La probabilitat de mort d'aquests individus és major. Com la defunció no té volta enrere, aquest individu no deixarà descendència. Per tant, és de suposar que la selecció natural eliminaria de la població exemplars de personalitat valenta.

No obstant això, en la naturalesa s'observa que el grau de presència de totes dues identitats està equilibrat, ja que es produeix la compensació de totes dues estratègies de vida. Tots dos tipus d'estratègies, com a conseqüència d'un procés d'adaptació, són evolutivament estables. Pensem de nou en alguns individus de la mateixa espècie de peix i en la seva estratègia de vida. Encara que els atrevits corren més perill de morir, en aquesta curta vida pot cobrir a més femelles, ja que no s'escapa -sigui com sigui el risc potencial. El fugitiu, en canvi, s'associarà amb menys femelles en el mateix període de temps, però en abandonar els depredadors, la seva esperança de vida és més llarga. Això implica que els successors d'una vida curta i una altra a llarg termini són iguals, la qual cosa provoca el mateix fitness (eficàcia biològica). Aquestes estratègies de vida, a més, seran més efectives en funció de les condicions ambientals i, com aquests entorns poden evolucionar any a any i de lloc a lloc, les dues personalitats finalment són òptimes en funció de les condicions d'evolució.

Tant l'home com la resta d'espècies animals som iguals. De la mateixa manera que hi ha persones progressistes i conservadores, els animals també tenen comportaments similars. En l'actualitat, l'anàlisi de personalitats és una part important de l'Ecologia del Comportament. Ed. © Maider Iglesias

Prenguem com a exemple a Iberolacerta cyreni, una espècie de sargantana que habita a les muntanyes madrilenyes. En el zel, el color dels mascles és verd-blavós, i en el ventre, per a atreure a les femelles i competir amb els altres, desenvolupen els ocelos blaus. El mascle d'I. cyreni és més madur, dominador i sa com més ocelo té. Aquests mascles dominants, en estat sense predadors, romanen actius i cobreixen el major nombre de femelles durant aquest temps. A més, eviten que altres mascles (no dominants) es reprodueixin amb femelles. No obstant això, davant els depredadors són fugaços, s'amaguen en els caus durant molt de temps. En proliferar no tenen per què arriscar-se. Entre els quals es comporten com a valents es troben els mascles no dominants. Al cap i a la fi, les seves úniques possibilitats de reproducció es donen en períodes en els quals els mascles millors que ells estan ocults. Es tracta de dues estratègies de vida en les quals els individus que presenten les dues personalitats es reprodueixen per igual, per la qual cosa el procés d'adaptació fa que totes dues poblacions es consolidin.

En el cas de l'ésser humà, sempre s'ha considerat que el comportament i manera de ser de cada persona està determinat pel medi ambient social en el qual creixem. Avui dia sabem, com ocorre amb la resta d'animals, que una part important de la personalitat de cada ésser humà està sota el control dels gens. Les identitats i comportaments són característiques que s'han establert en la població per selecció natural. Per això, l'estudi de la naturalesa de les persones en termes evolutius ja no és responsabilitat dels psicòlegs clàssics, sinó dels psicòlegs evolucionistes (equip d'investigadors recentment format). En els últims anys han estat molts i molt variats els aspectes d'identitat que aquests experts han analitzat en les seves recerques. També s'han tractat temes que fins ara no s'han considerat que poguessin tenir una base genètica. Qui podia pensar que la ideologia política d'un individu podia dependre d'uns gens? Hi ha estudis que demostren que encara que la nostra tendència política es deu en part a la influència social, l'auge congènit també té una gran importància. Per tant, és possible que existeixi una predisposició genètica per a abraçar una determinada ideologia política? Això podria explicar la perseverança al llarg de la història de les dues grans tendències que apareixen en diferents cultures (esquerra/dreta o liberal/conservador).

Femella del Timon lepidus. En aquest cas, davant el que va poder ser el potencial depredador (fotògraf), es juga fugaç, sense sortir del seu refugi. Ed. © Carlos Cabido

La influència de la biologia en la naturalesa dels individus, no obstant això, no depèn només dels gens. Un estudi realitzat als EUA amb un grup de persones de forta ideologia política va demostrar que la fisiologia també influeix. Per a la realització de l'estudi es va mesurar la resposta física individual al soroll sobtat i a les imatges amenaçadores. Els resultats mostren que els conservadors mostraven una resposta fisiològica més intensa davant les amenaces. Aquests individus aposten per la pàtria, la pena de mort, la guerra de l'Iraq... D'altra banda, solen ser de baixa iniciativa i es mostren més prudents davant nous fenòmens com la immigració. Per contra, els progressistes a favor del pacifista i del control d'armes mostren una menor sensibilitat física.

Conclusions

La ideologia política de cada individu depèn en gran manera dels gens. Ed. © Jon Arbaiza Barrondo

Han passat pocs anys des que s'estudia la personalitat de l'home i de la resta dels animals des del punt de vista evolutiu. Encara queda molt per fer, però de moment es pot concloure que l'ésser humà i la resta dels animals són més semblants del que es creï. Aquestes similituds, a més, posen de manifest el valor de molts estudis realitzats amb animals i, al mateix temps, desmotiven a un gran nombre de persones considerades absurdes. Qui pot dir que els estudis de personalitat i les seves conseqüències actuals amb sargantanes no tenen aplicació en l'ésser humà? Els depredadors obligarien els nostres avantpassats a ser valents o fugissers. Podria, per tant, ser l'origen evolutiu de les lluites entre conservadors i progressistes actuals?

Referències bibliogràfiques