Fibre optique: Sur le point d'atteindre les foyers
de droite un câble
en cuivre qui peut transporter 10.000 appels prend 7 fois plus d'espace que le câble à fibre optique qui peut transporter le même nombre d'appels.
En 1970, la société américaine « Corning Glass Works » a fabriqué la première fibre optique pour le transport de données. Depuis lors, les fibres optiques ont renforcé les télécommunications internationales. En Grande-Bretagne, au Canada, au Japon et aux États-Unis en particulier, les câbles en cuivre des réseaux téléphoniques ont été remplacés par des fibres optiques.
Une fibre peut remplacer dix, cent ou des milliers de câbles téléphoniques, mais ce n'est pas le seul avantage qu'elle a. Plusieurs entreprises ont commencé à offrir de nouveaux services comme les vidéophones, la télévision par câble et les vidéothèques. En plus de cela, les connexions entre téléphones et ordinateurs peuvent offrir à l'avenir d'autres services.
Actuellement, le coût pour l'utilisateur de ces services s'élève à 250.000 pesetas. est estimé à environ. Cependant, ce coût diminuera et augmentera celui des structures de cuivre.
On sait que les coûts d'investissement doivent être définis de la meilleure façon possible, mais il y a encore des différences significatives dans l'estimation des coûts réalisés par les différents techniciens. Cependant, tous sont d'accord que l'attrait de la fibre optique réside dans l'offre de services à bas coût.
La première proposition d'application de fibre dans les maisons a été faite par John Fulenwider, qui travaillait dans une entreprise du Massachusetts, mais ce sont les Japonais qui ont fait la première construction pratique. Dans 156 maisons de Higashi-Ikoma, entre Kyoto et Osaka, un système intégré de fibre optique a été créé. Ses habitants avaient plusieurs services à travers ce système, mais le service téléphonique n'a pas pu être mis en œuvre. Les raisons étaient de deux types: d'une part, économique et de l'autre, politique.
Au Canada, la fibre optique a également été utilisée dans deux petits villages. Des musiques, des vidéos, des vidéotests et des téléphones ont été intégrés ; dans ce cas, les coûts étaient bien inférieurs à ceux du Japon.
D'autres essais ont eu lieu en Grande-Bretagne et en Allemagne, mais la France était le seul État à réaliser un essai de haut niveau. La technologie utilisée dans ce cas était plus développée que celle utilisée auparavant. (Pour connaître l'expérience de Biarritz voir le numéro 4 de la revue Elhuyar).
À la fin de 1986, la société britannique Telecom avait installé 300.000 km de fibre en Grande-Bretagne.
Cependant, les États-Unis accueillent actuellement le marché réel de la fibre optique. Ce n'est qu'en 1986 que les compagnies de télécommunications ont installé un million de kilomètres de fibre. Dans les essais en cours, des centaines de millions de dollars sont dépensés, mais les problèmes de concurrence sont actuellement en butte. La concurrence la plus difficile est dans les compagnies de télévision par câble. Pour eux, il faut distinguer entre le monde de la télévision et celui des télécommunications. En outre, en dehors de l'avantage économique, le câble a quelques avantages techniques sur la fibre optique. Selon les experts, l'évolution des télécommunications va au-delà de la révolution, c'est-à-dire pendant quelques années les câbles et les fibres optiques vont être ensemble dans les systèmes de télécommunications qui vont être installés et le siècle prochain va imposer la fibre optique.
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