Combien de pétrole nous reste-t-il ? Quand les combustibles seront-ils épuisés ?
Elhuyar Fundazioa
Énergies primaires présentes sur Terre (pétrole, charbon minéral, gaz naturel, bois, uranium, etc.) le pétrole et le gaz naturel sont les plus importants: plus de 60% de l'énergie primaire qui est actuellement utilisée dans le monde provient du pétrole et du gaz naturel. Il y a un peu plus de 100 ans, nous avons commencé à exploiter industriellement le pétrole, tandis que l'utilisation du gaz naturel est beaucoup plus récente. Le pétrole a une grande importance dans le transport, la production de chaleur et l'industrie chimique; les gaz naturels dans l'industrie chimique et la production d'électricité et de chaleur. Seulement 5% de la production totale de pétrole et de gaz naturel est destinée à la production de matériaux dans l'industrie chimique, comme les plastiques. Ce pourcentage est recyclable et réutilisable, il n'est donc pas perdu. Les 95% restants sont brûlés, de sorte que vous ne pouvez pas réutiliser.
Les hydrocarbures (pétrole et gaz naturel) sont des ressources limitées. La nature a pris des millions d'années à produire la quantité annuelle de pétrole et de gaz naturel que nous consommons dans le monde, et, prenant toute l'histoire de l'humanité, l'ère du pétrole est une période très courte. La durée de l'ère des hydrocarbures, c'est-à-dire l'épuisement du pétrole et du gaz naturel, est une question très intéressante et dans le monde entier les experts définissent leur réponse. Pour entrer dans le sujet, il faut clarifier certains termes. Le tableau suivant montre la classification des hydrocarbures.
Que sont les réservations?
Quantités d'hydrocarbures trouvés dans les gisements et qui peuvent être obtenus de manière économique avec la technologie actuelle. Quant au brut conventionnel, il se réserve entre 30% et 50% de la quantité réelle de pétrole déposé dans la fosse. Quant au gaz naturel conventionnel, entre 60 et 90%. Le reste du pétrole ou du gaz naturel trouvé dans le fossé n'est pas actuellement rentable économiquement.
Que sont les ressources ?
Des quantités qui ont été détectées géologiquement mais qui, dans les conditions actuelles, ne peuvent pas être obtenues de manière économiquement rentable, ainsi que, même si elles n'ont pas encore été détectées, sur la base de motifs géologiques, ce qui devrait être trouvé dans une région donnée (encore à découvrir). Comme dans les réservations, il ne prend en compte le montant vraiment possible. En ce qui concerne les données de réservation, les données de ressources ne sont pas très précises, mais c'est normal parce qu'il y a moins d'informations concrètes sur les ressources.
En analysant l'état global des réserves et des ressources, on ne tient compte que du brut conventionnel et du gaz naturel conventionnel. Entre les années 40 et au début des années 1980, les experts ont réalisé des estimations de plus en plus importantes de la quantité maximale disponible en brut.
Depuis, les estimations d'experts se sont stabilisées entre 200.000 et 400.000 millions de tonnes. Selon le BGR (Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe) allemand, l'estimation maximale (GZ) pour l'an 2000 est d'environ 360.000 millions de tonnes. L'organisation américaine USGS (United States Geological Survey) valorise à 450.000 millions de tonnes le GNO (émissions de gaz naturel).
Comme déjà indiqué, la valeur de la BA a augmenté historiquement, mais la croissance est de plus en plus faible, s'approchant asymptotiquement de la valeur maximale.
Et s'il y a plus de pétrole ?
Les experts savent très bien où peuvent être les gisements de pétrole encore à découvrir. Par conséquent, les découvertes spectaculaires des nouveaux gisements géants ne se produiront guère, car leur distribution est limitée par la profondeur et la température. Par conséquent, le facteur le plus important qui pourrait augmenter la valeur de la BA est l'augmentation du pourcentage d'acquisition dans les niches déjà connues. Actuellement, le coefficient d'acquisition varie de 0,3 à 0,5, c'est-à-dire que la moitié du pétrole présent dans les gisements est obtenue au maximum. Cependant, pour augmenter ce coefficient, il faut améliorer la technologie d'extraction et augmenter le prix du pétrole pour rentabiliser l'extraction du pétrole qui reste maintenant dans les gisements.
Si l'on considère que la production de pétrole va être constante à partir de maintenant ou va augmenter peu à peu, la moitié du pétrole conventionnel qui existe dans le monde selon le GZ sera tiré d'ici 10 et 30 ans. On l’appelle maintenant ‘point moyen d’épuisement’ et marquera une étape importante dans la production de pétrole. En fait, les courbes historiques de production dans des gisements bien connus montrent que la production de pétrole commence à diminuer si on atteint ce point.
Et le gaz naturel ?
Quant au gaz naturel, selon qui l'indique, la valeur de l'IBI est de 350 et 500 milliards de mètres cubes. La valeur de la BG allemande a été de 418 milliards de mètres cubes et l'USGS des États-Unis de 436 milliards. Depuis les années 1980, la valeur de la BA a augmenté en raison de l'augmentation des réserves et des ressources. En outre, le secteur du gaz naturel s'est intensifié ces 20 dernières années en raison de l'augmentation du prix du pétrole et du désir de protéger l'environnement et de diversifier les sources d'énergie, ce qui a entraîné une augmentation considérable de la connaissance géologique. Cependant, l'exploration du gaz n'est pas aussi développée que celle du pétrole.
La figure 1 montre le GZ et la durée du pétrole et du gaz naturel conventionnel. À gauche de l'image, on voit clairement l'état critique du pétrole conventionnel. 35% du pétrole mondial nous l’avons déjà tiré et utilisé et le pic de la production arrivera bientôt : le point moyen d’épuisement sera entre 2010 et 2030. Selon l'annonce de l'Agence internationale de l'énergie de 1998, avec un taux de croissance de 2 pour cent par an, la moitié du pétrole actuel dans le monde aura été retirée dans 25 ans et la plupart des réserves actuellement connues seront épuisées.
L'état du gaz naturel est beaucoup mieux. Dans la partie droite de l'image, on peut voir que jusqu'à présent seulement 15% du gaz naturel mondial a été utilisé. En supposant une augmentation de la production annuelle de 3%, comme annoncé par l'Agence internationale de l'énergie, près de 40% de l'IBI de gaz naturel aura été épuisé d'ici 2025 (situation dans laquelle se trouve actuellement le pétrole). Elle n'arrivera pas au point moyen d'épuisement en 2025, même avec un taux de croissance de 6%. En outre, le point moyen d'épuisement est moins significatif dans la production de gaz naturel. En fait, la production des gisements de gaz est assez constante même après le point moyen d'épuisement.
Et le prix du pétrole ?
Le prix du pétrole a subi des variations notables au cours des 25 dernières années, comme exemples des «crises pétrolières» de 1973 et 1979, et des vicissitudes postérieures à 1997. Le changement de prix a des conséquences importantes: de grandes hausses de prix représentent une grave charge pour les pays importateurs de pétrole, mais elles ont aussi des conséquences positives, car elle encourage les consommateurs à économiser cette matière première.
Quand le prix monte, les compagnies pétrolières sont plus prêtes à augmenter l'exploration et à commencer l'exploitation de gisements de pétrole qu'auparavant ne se considéraient pas rentables. À l'autre extrémité, si le prix du pétrole baisse trop, il semble bénéficier aux consommateurs, mais la chute réduira les revenus des pays exportateurs de pétrole, affaiblissant ainsi l'effort de chercher de nouveaux gisements. Cela signifie qu'au bout d'une saison les réservations diminueront et donc le prix augmentera. Augmentation du prix en cas de manque d'approvisionnement.
Techniciens et scientifiques affirment qu'il est pratiquement impossible de faire des prédictions fiables sur le prix du pétrole, car de nombreux facteurs qui ne peuvent pas être calculés influencent le prix. Par exemple, le département américain de l'énergie a annoncé que le prix du pétrole en 2020 sera de 22,5 dollars par baril, et l'Agence internationale de l'énergie a annoncé un prix de 28 dollars: Le pétrole a déjà dépassé ces deux limites de prix en 2001. Il n'est donc pas possible de faire des prédictions raisonnables, mais on peut prédire qu'à l'avenir le prix du pétrole subira de grandes variations de courte durée.
La figure 2 montre l'évolution de la population mondiale et la consommation de combustibles fossiles depuis 1800, ainsi que son évolution possible jusqu'en 2100. Le pic de la production de pétrole semble être le XXI. qui arrivera dans la première moitié du XXe siècle et le gaz naturel au milieu ou après le XXe siècle. La production de charbon augmentera en nombres absolus, mais sa participation à l'énergie primaire diminue. On estime que la consommation énergétique augmentera, surtout en raison de l'augmentation de la population dans les pays en développement.
La production de pétrole, et plus tard de gaz naturel, sera forcément réduite. Les pétroles et gaz naturels non conventionnels, dont la quantité est estimée supérieure à celle des hydrocarbures conventionnels, pourront suppléer au vide, mais seulement en partie, avec des coûts de production beaucoup plus élevés, dépassant les problèmes technologiques et environnementaux. Face à cette situation, et compte tenu du problème du changement climatique, il est indispensable d'apprendre à économiser du pétrole et du gaz naturel. Et la recherche pour trouver des alternatives adaptées aux hydrocarbures doit être un rôle prioritaire.
Pétrole (brut) Brut conventionnel
Pétrole non conventionnel
Gaz naturel conventionnel
Gaz naturel non conventionnel
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